l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

366 FUSÉES
Les obus de marine de 8 et de 10 pouces et de 32 livres
sont équipés avec des fusées de métal, qui sont mises en place
de la même manière que les autres fusées, et qui se vissent
dans une douille de métal; elles comportent une mèche d'étoupilles,
et sont amorcées avec du pulvérin, le tout enfermé dans
le godet; elles comportent une coiffe métallique qui contient
un ressort en spirale; une rondelle de cuir est placée sur ce
ressort, un joint circulaire de parchemin est glissé entre la
fusée et la coiffe pour empêcher la friction; la coiffe se visse
à droite; une grosse rondelle graissée est placée sous l'épaulement
de la fusée. On graisse aussi le pas de vis de la fusée qui
se visse dans l'obus vers la &auche. 28
Le goulet de l'obus fut d'abord taraude pour recevoir la fusée, mais on s'aperçut qu'à
cause de la rouille et de l'augmentation de la friction, "il est arrivé des accidents
avec ces fusées, la mise à feu s'étant produite pendant qu'on les fixait"29. Pour ces
raisons, les goulets de fusée des obus de marine furent équipés en 1843 d'une douille
de métal à canon pour réduire le danger30.
Dans les années 1850, il semble qu'on ait ramené à trois le nombre de types de
fusées, mais les sources sont assez confuses. L'Aide-Mémoire de 1853 indique qu'il
existait trois fusées de métal: une de 3 pouces, chargée de pulvérin, qui brûlait en 7
secondes, et une de 4 pouces ainsi qu'une fusée à courte portée, toutes les deux
chargées avec de la composition à fusée, qui brûlaient en 20 secondes et en 2
secondes respectivement. Une fusée de 3 pouces chargée avec du pulvérin devrait
brûler 7,5 secondes (2,5 secondes par pouce); la longueur de la composition dans la
fusée à courte portée devait être de 0,4 pouce seulement, ce qui donne en une fusée
très courte (la composition brûlait à la vitesse de 0,2 pouce par seconde)31. Des
documents ultérieurs de la même décennie contiennent la description d'une fusée de 4
pouces, chargée de composition, qui brûlait 29 secondes, et d'une fusée de 3 pouces et
une de 1,25 pouce remplies de pulvérin, qui brûlaient 7,5 et 2 secondes respectivement.
Une fusée de 1,25 pouces de long chargée au pulvérin devrait brûler pendant
3,125 secondes, et non 2 secondes32. La seule conclusion possible, est que des
modifications furent probablement apportés aux fusées de métal dans les années
1850, avant l'adoption des fusées de métal de Boxer.
Les fusées à retardement de Boxer en métal
Vers la fin des années 1850, Boxer tourna son attention vers les fusées de métal
dont il élabora deux modèles, l'un d'une durée de 20 secondes et l'autre de 7 secondes
1/2 (fig. 226). L'utilisation de la première fusée fût généralisée au début de 1857, et
celle de la deuxième, un peu plus d'un an plus tard. Bien que la conception de base de
ces fusées demeurât inchangée, elles avaient un diamètre plus réduit que les modèles
ultérieurs, et le pas du filetage du bloc était à gauche alors que celui du col, qui
recevait la coiffe était à droite. L'épaulement au-dessus du filetage, qui reposait sur
la surface de l'obus quand la fusée était insérée, était carré. En septembre 1858,
pour que la fusée corresponde au cahier des charges de la Mar ine, il fut décrété
qu'elle serait modifiée de façon qu'elle puisse être insérée dans la douille de fusée
Moorsom pour obus de marine (voir ci-dessous pour les fusées Moorsorn). On
augmenta par conséquent son diamètre, et le pas du filetage du bloc fut usiné à droite
alors que celui du col fut usiné à gauche. À la même époque, on arrondit
l'épaulement. Ce modèle fut finalement homologué le 9 septembre 185933.