l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

LES FUSÉES D'OBUS
La fusée permettait la mise à feu de la charge d'éclatement d'un obus. Elle
était conçue de manière à déclencher cette mise à feu au moment choisi, pendant la
trajectoire, à l'impact ou après celui-cil.
Les premières fusées étaient des bouts de mèche enfoncés dans un trou pratiqué
dans l'enveloppe de l'obus. Elles furent remplacées par des tubes contenant un
mélange de salpêtre, de soufre et de pulvérin, qui brûlait à un vitesse prédéterminée.
On fabriqua d'abord le tube avec du fer, puis on adopta le hêtre (et quelquefois le
charme). Aucune date précise n'est donnée quant au début de l'utilisation du hêtre,
mais il existe un rapport d'essais d'obus et de fusées en 1743-1744, dans lesquels les
fusées, en raison des poids indiqués, devaient être en bois, probablement en hêtreê.
Les spécialistes reconnus sont d'accord sur le fait que vers 1750 les fusées de hêtre
étaient réglementaires, et qu'elles le demeurèrent jusqu'à la fin de l'ère de l'artillerie
à âme lisse3.
De 1750 jusqu'à l'époque des perfectionnements apportés par Boxer, au début
des années 1850, la fusée à retardement de bois ordinaire resta pratiquement
inchangée, ce qui est remarquable. C'était un tube légèrement conique en hêtre,
légèrement évasé au sommet, qui, jusqu'aux environs de 1830, existait en cinq tailles
différentes correspondant aux cinq obus tirés par les mortiers et les obusiers - 13,
10, 8, 5 pouces 1/2 et 4 pouces 215 (fig. 218, 219 et 220). Un trou était foré dans
l'axe, sans le traverser complètement, et l'on remplissait ce trou avec un mélange de
Figure 218. Ancien modèle de fusée
pour obus de mortier de 13 pouces. (The
Royal Artillery Institution, Woolwich,
(R.U.), The Rotunda, XXII/2.)
Figure 219. Ancien modèle de fusée en
bois pour obus de mortier de 10 pouces.
(The Royal Artillery Institution, Woolwich,
The Rotunda, XXII/3.)