l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

PROJECTILES 329
cuillerée de 4 drachmes de composition que l'on tassait à l'aide d'un chassoir sur
lequel on tapait 12 fois avec un maillet. Quand chaque orifice était à moitié plein, on
y insérait une mèche rapide de coton: dans le trou supérieur des grandes carcasses, on
la doublait en laissant dépasser les deux extrémités; dans les trous latéraux et dans
ceux des petites carcasses, on insérait une mèche simple. Les dimensions de la
mèche étaient les suivants:
Type de
carcasse
po
la
8
5-1/2
4-2/5
Mèches
nO
4
3
2
2
Longueur
orIftces orifices
supérieurs latéraux
po po
On tassait la mèche à l'aide d'un chassoir et d'un maillet, puis on continuait à remplir
les évents avec de la composition à fusée, jusqu'à ce que le niveau soit à un pouce du
bord du trou. On finissait l'amorçage en plaçant dans l'orifice une cuillère pleine de
pulvérin, que l'on tassait, puis on enroulait les extrémités de la mèche à l'intérieur du
trou. Pour protéger la mèche et le mélange du mastic que l'on devait appliquer
ensuite, on bouchait chaque évent avec un morceau de papier.
Ce mastic était un mélange de résine, de goudron, de cire d'abeille, et de suif,
fondus ensemble dans un chaudron et que l'on chauffait très fort. On l'appliquait à
l'aide d'un pinceau sur le dessus de la carcasse, sur lequel on calait une calotte de
toile (ou barras) (dans laquelle on avait pratiqué des fentes pour les oreilles ou
anneaux quand cela était nécessaire). On badigeonnait alors complètement la
carcasse avec le mastic, et on la saupoudrait avec de la sciure de bois pour la rendre
moins collante85.
Du point de vue balistique, la carcasse oblongue manquait d'efficacité, ou, pour
reprendre les termes de John Muller, "... la trajectoire de la carcasse oblongue est si
incertaine ..., Il mais tant que la portée était réduite, et la cible de grande di mension,
ce manque de précision ne posait probablement pas de gros problèmes86. La carcasse
oblongue fut utilisée avec des résultats spectaculaires contre Québec en août 1759.
George Reed a fait le récit du bombardement de la ville depuis Pointe-Lévis:
L'ordre avait été donné de détruire la ville basse par le feu, si
possible, et l'on avait fait plusieurs essais qui avaient échoué;
la distance était si grande que les mortiers du service de mer
de la pouces, chargés de cinq livres de poudre, étaient
incapables de lancer les carcasses oblongues de la pouces par
dessus le fleuve Saint-Laurent; quand on essaya des carcasses
de six livres, elles éclatèrent en morceaux.
Après un certain nombre d'essais infructueux, je finis par
trouver la solution suivante: par dessus six livres de poudre, je
tassai un bouchon d'herbe ou de foin à moitié sec, qui
remplissait la chambre du mortier de façon que la carcasse
puisse être posée dessus; grâce à cette méthode, nous réussîmes
à en projeter la sur 12, en plein milieu de la ville basse,
où elles se montrèrent si efficaces qu'avant le matin, la plus
grande partie du centre était en cendres.
12
9
9
6
4
4