l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

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tenant fabriqués avec une épaisseur uniforme, et on s'est
aperçu qu'ils explosaient en projetant un plus grand nombre
d'éclats.24
Il est probable, donc, qu'entre 1792 à 1801, l'Ordnance avait décidé de fabriquer des
obus dont la paroi avait une épaisseur constante.
La deuxième innovation des deux dernières décennies du XVIIIe siècle, fut la
mise au point d'obus qui pouvaient être tirées par des canons. Jusqu'alors, on utilisait
des mortiers et des obusiers et de petites charges, pour lancer des bombes en leur
donnant une haute trajectoire courbe. Quand on utilisait des canons pour les tirs à
l'horizontale, les obus avaient tendance à se briser et à exploser dans l'âme des
pièces25. Bien qu'on ait la preuve que la Royal Artillery avait fait des essais de tir
horizontal avec des obus au Canada en 177626, le premier grand succès fut obtenu
lors du siège de Gibraltar, 1779-1783, quand les britanniques réussirent à tirer des
obus de mortier de 5 pouces 1/2 avec leurs canons de 24 livres. Une liste figurant sur
un carnet de notes d'artillerie de 1798 contient les calibres des obus que l'on peut
tirer non seulement avec des mortiers et des obusiers, mais aussi avec des canons et
des caronades. Il est intéressant de noter que les plus gros calibres des obus de
caronade sont légèrement inférieurs à ceux des obus pour les canons de même calibre,
probablement pour compenser le diamètre légèrement plus petit de l'âme de la
caronade27.
D'après un carnet de notes d'environ 1798, les dimensions qui correspondent à
celles de la grande lunette destinée à calibrer les obus des canons et des caronades
étaient les suivantes28:
Type Canons Caronades
lb po po
68 7,83
42 6,795 6,67
32 6,20 6,07
24 5,63 5,50
18 5, Il 4,955
12 4,45 4,315
Il est difficile d'expliquer pourquoi on n'a que les dimensions d'une seule lunette; il est
probable que les lunettes pour boulets pouvaient être utilisées comme petites
lunettes.
Bien que Adye ait mentionné dans son manuel de 1801 que les obus pouvaient
être tirés avec des canons et des caronades, c'est seulement dans son édition de 1813
qu'il donne des tables de dimensions29.
Type de canon
Diamètre
extérieur intérieur
,
a
Diamètre du goulet
la surface intérieur
Épaisseur
du métal
lb po po po po po
42 6,684 4,404 0,894
32 6,105 4,005 0,894
24 5,547 3,767 0,893
18 5,05 3,4 0,832 0,76
12 4,4 2,8 0,832 0,769