l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

PROJECTILES 311
rendre l'obus plus léger, et pour qu'il puisse contenir plus de poudre19.
Le carnet de Glegg, contient une troisième table de dimensions d'obus qui
diffère cependant des deux tableaux précédents20.
Diamètre Diamètre Épaisseur de la fonte Diamètre du goulet! Poids
extérieur intérieur haut bas haut bas
po po po po po po lb oz fractions
12,75 8,3125 1,75 2,70 1,75 200 190 195
9,75 6,000 l,50 2,25 l,50 93 85 89
7,75
5,50
5,125
4,000
1,05
0,57
l,57
0,87
1,25
1, 852
42
15-1/4
38
14
40
14-5/8
4,40 3,250 0,46 0,69 0,75 8 7 7-1/2
1 Une seule des dimensions est donnée.
2 Ceci doit être une erreur; lire 0,85 po
L'interprétation de cette table est difficile. Sa position dans le carnet de notes de
Glegg, à la page 69, entre la table de 1753 (p. 4) et la table semblable à celle du
manuel d'exercices de 1760 (p. 73), permet de penser qu'elle pourrait être datée
d'entre 1753 et 1760, mais il est peu probable qu'on ait établi trois tables de
caractéristiques différentes en sept ans. Ce problème n'a jamais été résolu. On n'a
d'ailleurs pas non plus établi clairement pourquoi le carnet de notes de Walton ne
contient que les caractéristiques de 1753; celles tirées de 1760 laissaient-elles à
désirer, et l'Ordnance s'était-elle rabattue sur les dimensions antérieures?
Jusqu'à 1780 au moins, et probablement plus tard, le métal des obus que l'on
continuait à fabriquer était plus épais dans la partie opposée au goulet. On donnait
deux raisons pour ce type de construction.
... premièrement, ils résistent mieux au choc ou à la poussée
de la poudre qui les propulse; la deuxième raison est que,
comme l'obus tombe toujours avec sa partie la plus lourde endessous,
il n'y a aucun danger que la fusée soit éteinte ou
cassée par la chute, si le boulet prend contact avec le sol
avant l'explosion. 21
John Muller tourne ces deux raisons en dérision.
... si les boulets creux avaient la même épaisseur partout et
étaient du même poids que ceux mentionnés ci-dessus (de sa
conception), la poussée de la poudre contenue dans la chambre
ne pourrait certainement pas les briser; et que la fusée soit
placée en haut en tombant ou non, peu importe, car la
composition de ces fusées est telle que rien, si ce n'est un
manque d'air complet, ne peut les étouffer; car elles brûlent
dans l'eau aussi bien que dans n'importe quel autre élément;
c'est la raison pour laquelle je donnerais une épaisseur uniforme
aux obus, car ils projetteraient ainsi un plus grand
nombre d'éclats au moment de leur explosion.22
Il fallut un certain temps avant que les conseils de Muller soient adoptés. En juillet
et août 1792, l'Ordnance faisait encore des essais d'obus de l'ancien et du nouveau
modèle dont la paroi avait une épaisseur variable23. Cependant, dans l'édition du
Bombardier and Pocket Gunner de 1801, Adye note:
Jusqu'à ces derniers temps, la base des obus était plus épaisse
que la partie entourant le goulet; mais ces obus sont main-