l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

306 PROJECTILES
Puisqu'il était technologiquement impossible de couler un boulet ayant exactement
le diamètre requis, on accordait certaines tolérances au fabricant. Les
spécifications de Borgard ne sont pas connues, mais après lui, cette tolérance fut
fixée à 1/3 du vent. Cela donnait ce que l'on appelait le calibre maximum, le
diamètre fixé pour le boulet représentant le calibre rninlrnurnô. Le passe-boulet ou
passe-boule, ou lunette à boulet, était un instrument comportant des cercles de métal
munis de poignées, par lequel le boulet, dans le cas de la grande lunette (calibre
maximum), devait passer, ou ne pas passer quand il s'agissait de la petite lunette
(calibre minimum).
En utilisant ces formules, nous pouvons calculer le diamètre du boulet (et du
calibre minimum), le vent, le calibre de l'arme de la pièce, et le calibre de la grande
lunette pour la période allant de 1716 à 1825. (Les chiffres sont arrondis au 1/1000
de pouce.)
Vent Calibre Grande lunette
Borgard Après Borgard Après Après
Diam, bronze fonte Borgard bronze fonte Borgard Borgard Borgard
Livres du 1/31 1/21 1/20
boulet du du du
diam. diam. diam,
1/2 1,526 0,049 0,073 0,076 1,575 1,599 1,602 1,551
1 1,923 0,062 0,092 0,096 1,985 2,015 2,019 1,955
1-1/2 2,201 0,071 0,105 0,110 2,272 2,306 2,311 2,238
2 2,423 0,078 0,115 0,121 2,501 2,538 2,544 2,463
3 2,773 0,089 0,132 0,139 2,862 2,905 2,912 2,819
4 3,053 0,098 0,145 0,153 3,151 3,198 3,206 3,104
5-1/4 3,342 0,108 0,159 0,167 3,450 3,501 3,509 3,398
6 3,494 0,113 0,166 0,175 3,607 3,660 3,669 3,552
9 4,000 0,129 0,190 0,200 4,129 4,190 4,200 4,067
12 4,403 0,142 0,210 0,220 4,545 4,613 4,623 4,476
18 5,040 0,163 0,240 0,252 5,203 5,280 5,292 5,124
24 5,547 0,179 0,264 0,277 5,726 5,811 5,824 5,639
32 6,105 0,197 0,291 0,305 6,302 6,396 6,410 6,207
42 6,684 0,216 0,318 0,334 6,900 7,002 7,018 6,795
Une comparaison entre ces chiffres et ceux des tables de divers carnets
ou manuels de 1750 à 1821 ne révèle que des différences mlnlmes/, Muller avait
fixé le diamètre d'un boulet de 3 livres à 2,775 pouces, et celui d'un boulet de 6
livres, à 3,498 pouces, chiffres qui furent repris dans les tables suivantes. En 1764,
la pièce d'une demi-livre avait semb1e-t-il, un calibre de 1,58 pouce, et tirait un
boulet d'un diamètre de 1,505 pouce, mais les chiffres trouvés sur un carnet de notes
des environs de 1790 sont conformes à ceux du tableau ci-dessus. À l'exception du
boulet d'une demi-livre, le diamètre des boulets pleins de fonte n'a guère varié
de 1716 à 1825.
Étant donné le rapport entre le poids fixé d'un boulet et son diamètre, cette
observation n'est guère surprenante. Quant au problème d'un vent trop large, qui
préoccupait beaucoup les artilleurs de l'époque, il pouvait se résoudre en réduisant le
diamètre de l'âme, ou en augmentant le diamètre du boulet. Il était clair que si le
vent était réduit, la portée et la précision des tirs pouvaient être améliorées. Moins