l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

POUDRE 303
Le nombre d'anneaux en vint à dépendre en partie de la grosseur ou plutôt de la
longueur de la cartouche et en partie de son usage. Dans le service naval, la charge
de distance avait trois anneaux, la charge maximum deux, et la charge réduite et de
caronade un; dans le service de terre, les cartouches de l'artillerie lourde en avaient
trois, celles de l'artillerie légère deux, et celles des obusiers un 69.
Le procédé de fabrication des cartouches de flanelle semble avoir très peu varié
entre 1820 (possiblement avant) et les années 1860 70. Le tissu, une sorte de flanelle
de grande qualité appelée serge, était d'abord pressé à chaud pour le raidir et pour lui
donner une protection contre les mites et les autres insectes 71• On y taillait les
cartouches selon deux patrons: l'un cylindrique pour la plupart des canons et des
obusiers de 12 livres, l'autre conique pour les obusiers (sauf celui de 12 livres), les
canons-obusiers et les mortiers 72. Les cartouches cylindriques étaient constituées
d'une seule pièce de serge, alors que les coniques comptaient deux pièces identiques.
Toutes les cartouches des pièces au-dessus du canon de 6 livres, de l'obusier de 12
livres et du mortier de 5 1/2 avaient une ligature, avec chevauchement de un pouce
cousu avec trois rangs de points; les cartouches pour les pièces de moindre calibre
avaient un chevauchement de 3/4 de po et deux rangs de points.
Une fois formée et cousue, la cartouche était remplie de la quantité de poudre
appropriée73. Pour la fermer, on repliait le bout ouvert avec une aiguille portant une
laine trois brins; cette laine était enroulée trois fois autour des plis, et l'aiguille
passait cinq fois alternativement au-dessus et au-dessous des tours, cousant ainsi la
laine à sa place. Le tissu de surplus au-dessus des tours de la laine était coupé. La
longueur de cet étranglement variait. Dans le service de terre, il varait selon le
calibre, mais il ne devait jamais dépasser la moitié du diamètre de la cartouche; dans
le service naval, il était de un pouce en 1851, mais il fut ramené à 1/2 pouce. En
1863, lorsque les cartouches des deux services furent uniformisées, on adopta
généralement l'étranglement de un pouce.
L'étran&lement complété, l'aiguille devait passer par l'intérieur de la cartouche
et ressortir a l'endroit approprié pour effectuer les anneaux devant encercler la
cartouche. Les brins de laine étaient alors enroulés serré autour de la cartouche et
cousus à celle-ci à deux ou trois endroits pour maintenir l'anneau en place. Tous les
autres anneaux étaient faits de la même manière le cas écheant74.
Jusqu'en 1863, les services naval et terrestre avaient chacun leur façon de
marquer leurs cartouches. Celles du service terrestre indiquaient en noir sur leur
côté la nature de la pièce pour laquelle elles étaient destinées et le poids de la charge
de poudre. Comme il y avait trois wosseurs de charge pour chaque canon dans la
marine, ces cartouches étaient marquees différemment:
Distance - en noir, avec le calibre et le poids de la pièce, le poids de la
poudre et la lettre D;
Maximum - en bleu, avec le calibre et le poids de la pièce, le poids de la
poudre et la lettre F et un gros point;
Réduite en rouge, avec le calibre et le poids de la pièce, le poids de la
poudre et la lettre R et un gros point.
La cartouche de la caronade était marquée de la même façon que celle de la
charge maximum/j'. En 1863, on a décidé que toutes les cartouches porteraient des
lettres noires avec le calibre de la pièce et le poids de la charge; les cartouches
porteraient aussi en noir les indications suivantes "How," (howitzer) pour obusier,
"Mor." pour mortier, et "Car." pour caronade. La seule exception étant la cartouche
de 10 livr es pour les canons de 8 pouces de 65 et 60 quintaux, et les canons de calibre
32 de 58 et 56 quintaux; on indiquait aussi la lettre D et le poids du canon 76. De plus,
sur le fond de toutes les cartouches apparaissait l'initiale ou le monogramme du poste
où le remplissage avait été fait, sauf celles remplies par la Royal Artillery qui ne
portaient aucune marque77.