l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

288 CHÈVRES
Il existe un certain nombre de dessins de la chèvre de Gibraltar, mais peu de
documents écrits. Dans ses manuels des années 1840 et 1862, Griffith donne quelques
informations à son sujet, ainsi que Miller, dans son Equipment of Artillery de 1864.
En 1862, Griffith lui attribue un poids de 10 quintaux 3/4 alors qu'en 1864 Miller fixe
celui-ci à 14 quintaux 3/4. À moins que Griffith n'ait fait une erreur, cette
différence signifie probablement que quelques modifications avaient été apportées à
la conception; de plus, le poids indiqué par Miller est le même que celui de la chèvre
dont le modèle fut homologué en novembre 1866.
La combinaison des données fournies par Griffith et par Miller permet de se
faire une idée plus complète de la chèvre. Elle était en bois, avait 8 pieds de long et
8 pieds de haut. On pouvait la tirer sur de courtes distances à l'aide de cordes
attachées à des étriers fixés aux essieux avant ou arrière. Les équipements suivants
étaient nécessaires à sa manoeuvre:
Une corde non goudronnée de 3 pouces 1/2, longue de 8 brasses
(96 pieds);
Deux élingues pour soulever le canon faites de corde goudronnée
de 2 pouce 1/2 et longues de 20 pieds;
Une bosse ou corde de retenue d'environ 5 pieds 1/2 de long,
faite d'un cordage de 2 pouces 1/2 goudronné, dont plus de la
moitié était gainée (on ignore à quoi elle pouvait servir);
Un moufle de fonte de 12 pouces avec poulies en bronze auquel
était attachée une barre de fer de 2 pieds 1/2 de long pour
suspendre le canon, et dont les extrémités sont recourbées
vers le haut;
Quatre leviers ordinaires de 6 pieds de long;
Deux gros cordages pour tirer la chèvre,21
On peut voir les détails de la chèvre de Gibraltar telle qu'homologuée le 2 novembre
1866 sur les dessins en plan et profil du Royal Carriage Department (fig. 205)22.
La chèvre de Bell
La chèvre de Bell ressemble à la chèvre de Gibraltar, mais elle était beaucoup
plus légère et avait moins de puissance de levage (elle ne pouvait soulever qu'environ
30 quintaux). Elle avait été mise au point pour monter et démonter les pièces lourdes
d'artillerie de campa&ne ou les caronades. À la place du treuil à pignon et à roues
dentées, un système a crémaillère passant par le centre de la poutre horizontale,
permettait de soulever les pièces d'artillerie. La crémaillère verticale se terminait
par un crochet auquel la pièce, amarrée à une barre de fer, était suspendue. Les
roues dentées permettant le déplacement de la crémaillère étaient manoeuvrées à
l'aide d'une série de quatre manivelles placées de chaque côté de la poutre. Une
corde enroulée autour de ces manivelles permettait de les faire tourner quand on la
tirait, et de faire ainsi monter la crémaillère.
Le premier dessin de cette chèvre date de 1825 et figure dans le carnet de
notes d'un étudiant de la Royal Military Academy (fig. 206)23. Elle était encore
utilisée dans les années 1860, mais les renseignements à son sujet sont rares, entre les
années 1820 et les années 1860. Seul Griffith a consigné quelques informations à
propos de son équipement:
Deux longueurs de corde goudronnée de 2 pouces 1/2, chacune
de 20 pieds de long, pour l'amarrage;
Une barre de levage;