l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

CHÈVRES 285
En 1864, Muller décrit l'utilisation des deux chèvres:
... la plus grande équipe les batteries de siège dans la
proportion de une pour neuf pièces d'artillerie lourde; la plus
petite équipe toutes les batteries de position. La chèvre de 18
pieds permet de soulever des canons de n'importe quel poids, la
chèvre de 16 pieds, seulement des charges inférieures à 56
quintaux; si on ne dispose pas de chèvre de 18 pieds, on peut
utiliser deux chèvres de 16 pieds pour monter les pièces de 10
pouces ou de 8 pouces (de 60 et 65 quintaux), les pièces de 68
livres, 56 livres et 42 livres et les modèles les plus lourds des
canons de 32 livres.l 5
Vers 1867, on avait encore apporté d'autres modifications aux chèvres. Il
existait alors trois chèvres, deux de 18 pieds et une de 16 pieds. Les grandes chèvres
étaient utilisées pour les batteries de place et pour le service général. La plus lourde
des deux, qui pesait 24 quintaux, était appelée "chèvre de 18 pieds renforcée" et
pouvait soulever 12 tonnes (fig. 202). La plus légère, qui pesait 13 quintaux 1/2, était
appelée "chèvre de 18 pieds à tambour renforcé", et était utilisée pour soulever les
canons pesant jusqu'à 95 quintaux. Pour les renforts du treuil, on avait remplacé la
fonte par du fer forgé. La chèvre de 16 pieds, qui était utilisée pour les batteries
lourdes, pesait 9 quintaux et était capable de soulever 56 quintauxlé. L'amélioration
principale, sur le plan de la conception était la mise au point d'un système à cliquet
plus élaboré sur le tambour, qui permettait de ramener le levier vers l'arrière sans
faire tourner le tambour. On peut voir les différents détails de cette chèvre
renforcée, dont le modèle fut homologué le 6 mars 1866, illustrés dans un dessin
exécuté au Royal Carriage Departrnentl Z.
La chèvre de Gibraltar
Comme on ne pouvait utiliser la chèvre à trépied dans les batteries de casemate
ou dans l'espace réduit des batteries de garnison, on mit au point une chèvre plus
compacte, la chèvre de Gibraltar. On ne connaît pas la date de son invention, mais le
nom donne à penser qu'elle venait de la grande forteresse de Gibraltar. Les premiers
renseignements trouvés jusqu'à présent proviennent d'un dessin contenu dans un
carnet de John Cockburn, étudiant à la Royal Military Academy, vers 1820 18. On
retrouve ensuite des preuves de l'utilisation de cette chèvre jusque dans les années
1860.
La chèvre de Gibraltar se composait d'une poutre horizontale supportée par
deux montants auxquels étaient fixés deux essieux montés sur quatre roulettes de
fonte (fig. 203 et 204). Un treuil était attaché à l'un des montants; il était entraîné
par une manivelle dont le petit pignon faisait tourner une roue dentée plus grande.
Un cliquet attaché au treuil permettait de le bloquer. La corde s'enroulait autour du
treuil, passait dans une poulie encastrée dans l'une des extrémités de la poutre
horizontale, puis dans l'une des poulies du moufle triple encastrée au milieu de la
barre; pour compléter le tout, la corde passait dans un moufle de métal tr iple auquel
était fixée une barre de fer horizontale. Plutôt que d'utiliser des élingues, on
amarrait la pièce à cette barre dont les extrémités étaient recourbées vers le haut
pour empêcher les cordes d'arrimage de glisser.
La conception de cette chèvre change un peu entre vers 1820 et 1866, époque à
laquelle les plans du Royal Carriage Department furent homologués. L'amélioration
la plus importante consista à accroître la force de levage du treuil. Au début des