l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

276 CHÂSSIS D'AFFÛT
ordonnance du Master General et du Board en date du 9 mars 1810, mais il semble
qu'au départ, celle-ci ne concernait que les affûts de canon en fonte; on peut donc en
conclure que le châssis de fonte fut mis au point après 1810 et finalement normalisé
en 1824 (fig. 196). Il n'existait qu'un modèle pesant 51 quintaux, pour les canons de
32, 24 et 18 livres39.
Figure 196. Châssis de fonte proposé pour le fort George, Halifax, en 1825 (cf. fig.
197.) (Grande-Bretagne, Public Record Office, W078/1786.)
D'après l'ordonnance de 1810, qui en vint à s'appliquer aux châssis aussi bien
qu'aux affûts de fonte, "... ils devaient être placés aux endroits des fortifications qui
étaient le moins exposés au tir de l'ennemi, et utilisés dans les batteries côtières que
les gros vaisseaux ne pouvaient approcher à moins de 1000 verges." Des affûts et des
châssis de bois devaient être gardés en stock pour remplacer ceux de fonte, en cas
d'attaque. Les éclats d'un châssis ou affût de fonte, lorsque celui-ci était frappé par
un boulet, détruiraient les affûts et les servants qui l'entouraient. De plus, une fois
endommagés, on ne pouvait pas les réparer, alors que ceux de bois pouvaient
habituellement être réparés sur placéO•
Dans les années 1840, l'utilisation des châssis et affûts de fonte était très
contestée et des directives furent données pour les remplacer par des affûts ou des
châssis de bois, bien que leur mise à exécution immédiate fût laissée à l'initiative des
autorités locales. Le Master General et le Board approuvèrent en 1853 une
recommandation voulant que les affûts et les châssis de fonte ne soient plus
construits't l . En 1860, un comité d'étude de la défense côtière ne fit aucune
recommandation à leur propos: "... car il estimait que ceux-ci ne seront plus fabriqués
ou mis en service"42.
Un dessin à l'échelle du modèle approuvé en 1824 figure dans l'Aide-Mémoire de
1846. Ce modèle ressemble au châssis de bois, mais ses pattes sont plus longues, ses
longerons latéraux plus courts, et leur inclinaison plus grande. Les premiers modèles
ont un pivot frontal, centré entre les roulettes, ou un pivot arrière; par la suite, on
ajoute une quatrième position, à mi-longueur. Bien que ceci ne soit pas très clair sur
le dessin, il semble que les logements des roues et les roulettes pouvaient être
déplacés pour permettre des différentes courbes de rails, exigées par la position du
pivot43.