l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

270 CHÂSSIS D'AFFÛT
Pour faciliter la manoeuvre aux servants, des marche-pieds étaient fixés des
deux côtés. À l'origine, ils allaient de l'entretoise avant à l'entretoise arrière, mais
vers 1850 on raccourcit celui de gauche d'environ la moitié. D'une façon générale,
cette description correspond au modèle de petits châssis utilisés dans les années 1840,
1850 et 1860, bien qu'on y ait apporté quelques modifications de détail que l'on peut
voir sur les illustrations ci-dessous (fig. 192a et 192b)23.
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Figure 192b. Vue en plan d'un petit châssis, vers 1850. (The Royal Artillery
Institution, Woolwich, Strange, "Drawings on Artillery".)
En raison du manque de documentation, il est difficile de retracer en détail les
modifications apportées aux châssis pendant ces trois décennies. Sur ordonnance du
1er avril 1846 du Master General et du Board, le modèle dont le dessin est publié dans
l'Aide-Mémoire de 1846 fut adopté; il était utilisable pour les pièces de tout calibre,
du canon de 8 pouces jusqu'à celui de 18 livres, sauf pour la pièce de 56 livres, dont la
plate-forme était légèrement plus large. Comme cette ordonnance remplaçait les
ordonnances précédentes du 6 mai 1844 et du 15 mai 1845, cela laisse supposer qu'il
existait des modèles plus anciens sur lesquels on ne possède aucun détail24. Il est
possible que ces anciens modèles aient été analogues à ceux qui apparaissent sur les
planches de Straith accompagnant son manuel de 185225. Les dimensions de ce
châssis diffèrent de celles du dessin de l'Aide-Mémoire (il est surtout plus long, 16
pieds 1/2, et les longerons latéraux sont plus épais). Le, diamètre des roulettes est
aussi différent. Si les dessins de Straith sont exacts, il est probable que son modèle
est antérieur à celui publié dans l'Aide-Mémoire, car les modèles des années 1850 et
1860 ressemblent plus à ce dernier qu'au premier.
D'après l'Aide-Mémoire, la plate-forme de la pièce de 56 livres était non
seulement plus large (elle mesurait 4 pieds), mais quand elle était montée sur pivot
avant, elle avait une paire supplémentaire de roulettes fixées à l'entretoise centrale,
et les rails correspondants. Ce modèle particulier figure aussi sur un dessin en plan
et profil daté du 24 juillet 1849, d'une pièce de 56 livres du fort Henry, Kingston;
cependant, le diamètre des roulettes en est différent26. La troisième paire de
roulettes et de rails était probablement rendue nécessaire par le poids de ce canon,