l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

CHÂSSIS D'AFFÛT 265
roulettes, d'environ cinq pouces de diamètre, qui tournent sur une petite piste
circulaire; l'arrière est lui aussi supporté par deux roulettes (pas une), d'environ lS
pouces de diamètre, se déplaçant également sur une piste.
Ce qui frappe dans ce dessin, c'est le système de retenue de l'affût. Une pièce
de fer plat d'environ trois pieds de long, légèrement recourbée et échancrée à une
extrémité, est fixée sur l'essieu arrière de l'affût (on a du mal à imaginer sa fonction,
mais elle devait permettre les déplacements verticaux de l'affût). Cette pièce de fer
est placée dans une encoche taillée dans un madrier carré placé longitudinalement au
milieu du châssis. Cette fente comporte deux encoches dans lesquelles venait se
placer la dent. Ainsi, quand le canon, sous l'effet du recul, arrivait en bout de course
sur les pièces inclinées arrière, la dent s'encastrait dans l'encoche arrière et
l'empêchait de revenir vers l'avant. De même, quand il était mis en batterie, il était
à nouveau immobilisé par la dent qui s'encastrait dans l'encoche avant. On ne sait pas
si ce système a jamais été essayé.
On mit en service d'autres modèles de châssis d'affût pendant les années 1790,
mais leur avantages étaient contestés par les officiers de la Royal Artillery et ceux
des Royal Engineers. En lS04, à la suite d'une plainte au sujet de certaines platesformes
utilisées dans le district Sud en Angleterre, l'inspecteur général des fortifications,
le lieutenant général Robert Morse, proposa au Master General, le comte de
Chatham, de réunir une commission d'officiers des deux corps pour étudier le
problème. Il proposait l'examen des points suivants:
1- Les châssis à affût sont-ils, de façon générale, ou dans
certains cas particuliers, préférables au châssis modèle
Stone ou Wooden, quand on tient à la fois compte du tir
en embrasure et du tir en barbette?
2- Pour quelle hauteur de parapet devrait-on construire le
châssis à affût dans le deuxième cas?
3- Le point de pivot devrait-il être à l'avant, à l'arrière ou
près du centre du châssis, et pour quelle raison?
4- Quelle devrait être la longueur du châssis, l'angle du plan
incliné qui limite le recul, et le nombre de ses roulettes?
D'après Morse, il fallait parvenir à établir une norme de façon à ce que les platesformes
"... puissent être construites sous contrat et gardées en stock de façon à
pouvoir les livrer sur demande ..."S. On n'a pas retrouvé cie procès-verbal de cette
commission ou de ses délibérations, mais il est probable qu'elle s'est réunie et qu'elle
a fixé des normes pour le châssis à affût.
Bien qu'on n'en ait retrouvé aucune trace, trois châssis à affût, à pivot avant,
central et arrière, furent envoyés à Québec "pour servir de modèles ...,,9. Adye, en
lS13, a aussi ajouté à son manuel un petit paragraphe sur les châssis qui répond aux
questions soulevées par Morse.
Le modèle adapté pour le service général dans ce pays a
16 pieds de long, et pivote sur quatre roulettes de fonte. La
longueur des entretoises, ou la distance entre les glissières,
dépend du modèle de pièce qu'il doit supporter; pour une pièce
de 24 livres, la distance est de 2 pieds 7 pouces. La largeur
des longerons latéraux est habituellement de 10 pouces, leur
épaisseur, de Il pouces, à laquelle on doit ajouter celle d'une
planche de deux pouces fixée sur leur face supérieure sur
laquelle les roulettes de l'affût du canon se déplacent lors du
recul. La hauteur du châssis est fixée en fonction de celle du
parapet, de façon à laisser habituellement un espace de 6
pouces entre le dessous du canon et celui-ci. La pente du plan
incliné de recul est de un pouce au pied. Le pivot du châssis