l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

CHÂSSIS D'AFFÛT 261
Bien que cela n'apparaisse pas sur le dessin, il est possible que la roulette se déplaçait
sur une piste de bois ou de fonte.
Des châssis d'affût furent construits sur le modèle de Rutherford pour assurer la
défense d'Halifax dans les années 1790. En 180 l, George Parkyns, un paysagiste
anglais, publia une gravure intitulée "View of Halifax from George's Island" (Halifax
vue depuis l'île George) sur laquelle on peut voir au premier plan une batterie de six
canons montés sur des châssis d'affût, auxquels il manque la roue de gouvernail, mais
qui, en dehors de cela, sont manifestement apparentés aux châssis de Rutherford (fig.
185)4. Ces pièces étaient installées là depuis 1795, au moins. En août de la même
année, le prince Edward, commandant en chef de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau­
Brunswick, ordonnait:
que les châssis à affût fabriqués pour la batterie de la pointe
Sandwich ne soient équipés que d'une seule roulette au centre,
qu'ils soient copiés sur le modèle de ceux de l'île George et du
fort Ogilvie, et que l'on modifie ceux qui étaient déjà installés
à la pointe Sandwich dès que les autres seraient prêts.
Un peu moins d'un an plus tard, il ordonnait encore:
d'installer des roulettes de fonte sur les châssis d'affût des
pièces de la pointe Sandwich.
Son Altesse Royale ordonne en outre que les châssis
d'affût des pièces de 12 livres de ce poste soient modifiés, de
manière à être équipés d'une seule roue à l'arrière, à la façon
de ceux de l'île George.5
Il est manifeste qu'un châssis d'affût d'un modèle différent de ceux dessinés par
Parkyns avait été installé à la pointe Sandwich. Se peut-il que la modification "... de
manière à être équipés d'une seule roue ..." signifie que la grande roue de gouvernail
de navire du modèle de Rutherford avait été supprimée? On faisait probablement
pivoter les plates-formes dessinées par Parkyns à l'aide de leviers.
On a découvert un dessin à l'échelle d'un châssis d'affût pour un canon de 12
livres ressemblant à ceux dessinés par Parkyns dans un carnet de notes datant
d'environ 1800, attribué à R.W. Adye, rédacteur du Bombardier and Pocket Gunner
(fig. 186). Bien qu'il soit impossible de comparer en détail ce dessin avec ceux des
plates-formes des gravures de Parkyns, il est possible de le faire avec le dessin de
Rutherford de 1793 dont il semble être une version plus solide et plus perfectionnée.
Les longerons latéraux mesurent 14 pieds de long, mais ils sont plus larges et plus
épais, 8 ou 9 pouces sur 12 pouces. Il ne semble pas y avoir de semelle clouée sur le
dessus; des glissières carrées d'environ 2 pouces 1/2 de côté étaient en fait fixées sur
le dessus, de façon à garder droites les roulettes de l'affût du canon. Le châssis est
plus large, 3 pieds 8 ou 9 pouces, ce qui concorde avec l'élargissement des glissières.
Le pivot est une sorte de long boulon qui traverse le centre de l'entretoise avant et
qui est fixé dans un bloc de pivot. Cette entretoise est en forme d'arceau et est
boulonnée verticalement aux longerons latéraux. La roulette de pointage, qui a un
diamètre de 1 pied 9 pouces (un peu supérieur à celui de la roulette dessinée par
Rutherford), est maintenue par deux flasques boulonnés sous les entretoises arrière.
Ces entretoises sont fixées par tenons et mortaises aux longerons latéraux, et celles
de l'arrière sont solidement boulonnées. Comme on ne voit aucune roue de gouvernail
de navire sur le dessin, il est probable que l'on faisait pivoter la plate-forme à l'aide
de leviers ou de palansô,
Un autre dessin intéressant, datant des environs de 1812, nous montre un
modèle plus perfectionné de châssis à affût (fig. 187)7. Il est signé par A. Gray, un
inconnu, et il est impossible de dire si ce dessin est celui d'une plate-forme existante,
ou s'il n'est qu'une étude. Comme celui de Rutherford, ce châssis est sans pattes et
tourne sur un pivot avant. Par contre, sa partie avant est supportée par deux petites