l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

254 TRAÎNEAUX
par conséquent, celles des routes d'hiver du Bas-Canada à
l'époque où ces traîneaux furent mis en servlce.f
Bien que les arguments avancés par cet officier doivent être traités avec la même
prudence que toute autre source de deuxième main, il est probable que celui-ci
travaillait à partir de documents qui ne sont plus disponibles aujourd'hui.
En 1796, un traîneau type affût de place fut construit et essayé à Québec;
d'après Ralph Willet Adye, compilateur du Little Bombardier and Pocket Gunner, ce
traîneau fonctionna très correctement (fig. 181). Sa description mérite d'être citée
en entier:
Cette traîne fut construite et essayée à Québec en 1796 - elle
était tirée par des chevaux en ligne attelés à des limons
accrochés en C, ou par des hommes en raquettes, à l'aide de
deux paires de cordes - Une paire était fixée à l'avant aux
anneaux D pour avancer et aux anneaux E pour reculer; la
paire arrière était accrochée aux anneaux au centre F pour
l'avance ou la retraite - Ce canon était tiré et manoeuvré
rapidement et facilement par 15 hommes chaussés de raquettes
et pouvait suivre une colonne d'infanterie, elle aussi
équipée de raquettes - Pendant les essais, on a tiré plusieurs
fois, avec des boulets ou des grappes, et cela sans accident ­
La pièce reculait habituellement d'environ sept pieds dans la
neige molle - Un coffre était placé dans l'espace G, qui
contenait les munitions nécessaires pour 14 coups - Le dessus
de ce coffre était hémisphérique, il avait une longueur égale à
la largeur du traîneau, et possédait une poignée à chaque
extrémité qui permettait de l'enlever et de le placer à l'arrière
quand le canon était mis en batterie - Un levier à crochet
était passé dans l'anneau H et maintenu à l'aide d'une clavette
sous l'étrier K; on l'utilisait pour le pointage - Les accessoires
étaient brélés au petit anneau M.7
Même, si d'après Adye, ce traîneau était assez facile à manoeuvrer, il avait
plusieurs défauts. Dans une note sur les traîneaux à canon, le lieutenant-colonel
William Robe, R.A., faire l'analyse des défauts du traîneau de la pièce légère de 6
livres utilisée au Canada en 1800:
le défaut principal de cet affût est d'être un modèle de place;
le bois des flasques a été si profondément entaillé, pour les
gradins, et pour permettre l'installation du coffret à munitions,
qu'il n'est plus assez épais pour résister au choc du recul.
Il recommandait alors une modification intéressante:
Pour cette raison, le principe de l'affût roulant m'est apparu
plus pratique: en suivant le fil du bois et en le renforçant
grâce à un cadre comme celui du nO 2, on a construit quelques
modèles selon ce principe, à cette différence près que l'entretoise
de devant était un madrier, au lieu de former un cadre.8
Malheureusement, on n'a pas retrouvé les dessins qui accompagnaient cette note,
mais on songeait manifestement à une adaptation de l'affût roulant ou de campagne à
un traîneau.
Les problèmes posés par le traîneau à affût de place étaient encore plus
nombreux que ceux dont Robe fait état.
Les principaux reproches que l'on peut faire à ce traîneau sont
qu'il s'abîme rapidement, en particulier sur les mauvaises
routes où les entretoises qui relient les patins entrent en
contact avec les gros blocs de glace, la neige, etc., qui ne sont