l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

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son Treatise on Fortification and Artillery de 1841203. Dans l'Aide-Mémoire de 1846,
une note indiquait que ce même avant-train était utilisé pour les obusiers en fonte de
8 à 10 pouces, ainsi que pour les canons de 18 et 24 livr es en fonte204.
Le nouveau modèle d'avant-train comportait deux roues de 3 pieds 10 pouces de
diamètre, un corps d'essieu, un lissoir, trois armons, une barre, une volée fixe, une
sassoire et différentes ferrures qui maintenaient l'ensemble. Le lissoir reposait sur le
dessus de l'essieu et était tenu en place par la cheville ouvrière, deux boulons (un de
chaque côté de celle-ci), et un étrier et sa plaque à chaque extrémité. Trois armons
étaient ajustés au point entre le lissoir et le corps de l'essieu et rattachés aux volées
avant et arrière. Les tenons des armons étaient enfoncés dans les mortaises de la
volée avant et maintenus par des barres de fer. La sassoire était installée sur les
armons et boulonnée; sa face supérieure, sur laquelle la flèche de l'affût reposait en
partie, était protégée par une plaque de fer. Deux boulons traversaient le lissoir, le
corps du moyeu et les armons extérieurs; la cheville ouvrière traversait, bien sûr,
l'armon central. Une mortaise était ménagée dans les armons, juste derrière la volée
avant, à environ un tiers de la distance entre celle-ci et l'essieu. L'avant-train était
renforcé par des barres de fer qui allaient des oeillets d'attache des palonniers et des
brides d'étrier à la volée fixe.
La cheville ouvrière était droite comme sur les anciens modèles d'avant-train
lourds. Elle était fixée à une plaque de pivot boulonnée sur le lissoir, plaque
recourbée vers l'avant qui se prolongeait jusqu'à l'armon central auquel elle était
fixée par un boulon à oeillet. La chaine d'embrelage était rattachée à ce boulon à
oeillet en deux longueurs inégales; quand l'affût était attelé, la partie la plus longue
de cette chaîne était passée autour de l'affût puis autour de la cheville ouvrière et
rattachée à un crochet à l'extrémité de la partie la plus courte. Cette chaîne
maintenait l'affût en place, mais l'effort de traction était absorbé par une autre
chaîne qui allait de l'essieu de l'avant-train à l'essieu supportant les roulettes de la
flèche dans le cas des obusiers, ou à l'essieu de l'affût, dans le cas des canons.
À l'origine, les limons de l'avant-train étaient peut-être attachés selon la même
méthode que ceux de l'avant-train de campagne; dans un dessin de Straith, datant de
1841, on peut voir que le limon de gauche passe dans un étrier fixé sous la volée pour
aller s'encastrer dans le corps du moyeu. Il est probable que le limon de droite était
tenu par un étrier à l'autre extrémité de la volée, et au-dessus de l'extrémité de la
fusée de l'essieu. Par la suite, ni les dessins de l'Aide-Mémoire, ni ceux des éditions
ultérieures des travaux de Straith ne montrent d'étriers à limons. Ils sont remplacés
par des pitons de volée (semblables aux oeillets des boulons) traversant celle-ci et
fixés par des écrous. Du côté droit, une paire de limons (attachés l'un à l'autre)
étaient tenus par le boulon de volée, passant par l'extrémité des limons et par les
oeillets des pitons, et maintenus en place par une goupille. Du côté gauche, un
palonnier était accroché à une chaine fixée au corps de l'essieu pour y attacher le
harnais du cheval205.
Un affût à flèche destiné au canon de 18 livres fut conçu en 1859; en 1860 on
étendit son utilisation aux pièces de 24 et de 32 livres ainsi qu'au canon de 8 pouces.
Il est probable qu'un nouvel avant-train fut aussi conçu, mais "l'avant-train pour
batterie lourde" ne fut homologué que le 26 janvier 1862 206. Il est possible qu'on ait
utilisé l'ancien modèle d'avant-train, ou qu'une version intermédiaire du nouveau
modèle ait été utilisée jusqu'à ce que le modèle de 1862 soit finalement approuvé.
On peut voir les principaux détails du nouveau modèle d'avant-train lourd, qui
ressemble à l'avant-train de campagne, dans les dessins du Royal Carriage Department
(fig. 178 et 179). Ses roues de 5 pieds de diamètre, ont la même taille que
celles de l'affût, pour améliorer la traction. Cet avant-train pouvait porter un petit
coffre à munitions et deux grands, ainsi que du petit matériel, pour la pièce de 18
livres. Les limons utilisés pour le cheval de droite étaient aménagés pour un double