l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

244 AFFÛTS
conception est similaire à celle de l'avant-train de deuxième classe, mais le corps du
moyeu est renforcé. Ce moyeu renforcé et la cheville ouvrière droite étaient
probablement nécessaires à cause du poids de ces pièces, 18 quintaux pour le canon,
et 17,5 pour l'obusier.
L'avant-train de troisième classe était destiné à la pièce légère de 3 livres et à
l'obusier de 4 pouces 2/5. Les seules informations que l'on possède sont contenues
dans une brève note de Mould sur les essieux. Il écrit: "Les arbres d'essieu sont les
mêmes pour tous les canons de campagne plus gros que la pièce de 3 livres, dont
l'affût, comme celui utilisé par le service de montagne est différent." Un dessin en
plan et profil de l'affût d'une pièce de 3 livres légère apparaît dans l'Aide-Mémoire,
mais il n'yen a pas de l'avant-train, encore que ce document fournisse certains
renseignements dans une table d'accompagnement 200:
poids 3 qtx 3 qrt, 4 li
longueur de l'essieu 4 pi 8 po
diamètre des roues 4 pi 4 po
Étant donné l'étroitesse de l'essieu, cet affût devait être conçu pour être tiré par un
seul cheval. Il s'agit très probablement de l'affût construit en 1825.
La deuxième édition de l'Aide-Mémoire de 1853, ne contient aucun dessin de
l'affût de la pièce légère de 3 livres, mais les tables de renseignements demeurent
sans changement. Il semble que celles-ci resteront les mêmes jusqu'au 13 janvier
1859, date à laquelle fut approuvé le nouveau modèle d'affût et d'avant-train destiné
à la pièce légère de 3 livres du service colonial (fig. 177)201. L'avant-train était de
construction plus légère; il était équipé d'une cheville ouvrière recourbée, et conçu
pour être tiré par un seul cheval. A 4 quintaux, il était légèrement plus lourd que
l'avant-train figurant dans l'Aide-Mémoire; son essieu était plus court, 1+ pieds 4,25
pouces, et ses roues d'un plus petit diamètre, 4 pieds 2 pouces. En dépit de ces
différences, et sans aucun doute, de diverses autres variantes mineures, il ressemblait
beaucoup à l'avant-train de 1825 et à celui de 1845.
Il était de construction simple. Deux limons, légèrement recourbés, traversaient
complètement le corps de l'essieu et y étaient boulonnés. Les deux boulons, un
de chaque côté du corps de l'essieu, étaient encastrés sous celui-ci et le traversaient
ainsi que chaque limon. Au-dessous, une barre de renfort d'essieu couvrait leurs
extrémités et était boulonnée; elle comportait une languette en diagonale qui était
boulonnée à l'essieu au-dessus. À chaque extrémité du corps de l'essieu était
boulonné un étrier avec sa bride, ce qui permettait de fixer l'arbre d'essieu en fer 202.
Une planche, de la même largeur que les coffres à munitions, était fixée par quatre
boulons, à l'arrière de l'avant-train en travers des limons. Ces quatre boulons de
chaque côté, servaient à maintenir les extrémités du renfort d'essieu; ils étaient tous
les quatre fixés par des écrous. L'avant-train portait un coffre à munitions qui était
maintenu par la planche transversale et une cornière attachée à chaque extrémité du
corps de l'essieu. Il était tenu par une courroie en cuir qui passait par une poignée à
chaque extrémité et par un étrier fixé de chaque côté sur l'essieu. La boite ne
comportait pas de poignée, car cet avant-train ne transportait pas de personnel.
L'avant-train de quatrième classe, appelé "nouvel avant-train de chariot a
munitions pour armes légères" n'entre pas dans le sujet de ce livre.
L'histoire de l'avant-train de campagne nous conduit jusqu'aux années 1860; il
nous reste maintenant à traiter de l'évolution de l'avant-train lourd depuis 1800.
Malheureusement, nous manquons d'informations, et nous ne savons pas exactement
quand l'avant-train lourd que Rudyerd avait dessiné dans les années 1790 fut remplacé
par un nouveau modèle. Sa conception peut remonter à 1820, quand les affûts à
timons destinés aux obusiers de 8 et 10 pouces de Millar et les nouveaux avant-trains
qui leur étaient destinés furent mis en service. Les premiers renseignements précis
figurent sur un dessin à l'échelle publié dans les Plans de Straith, qui accompagnaient