l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

AFFÛTS 243
attelé entre les limons, et un palonnier était attaché à l'oeillet central, sur le cote
gauche de la volée de l'avant-train pour atteler le cheval de gauche (de main). En
attelage simple, le limon de droite passait par le quatrième étrier et son extrémité
reposait sur un cavalier de fer fixé sous l'armon de droite. Il était maintenu en place
par un boulon qui traversait le marche-pied, l'armon et la traverse, et qui était
maintenu en place par une clavette. Le limon de gauche passait par le deuxième
étrier et s'accrochait à une béquille de fer, ressemblant à une fusées d'essieu; il était
maintenu en place par une goupille. Cette béquille portait une rondelle qui était
placée sur la fusée de l'essieu avant que ce timon soit mis en place. En attelage
triple, un palonnier était accroché aux oeillets fixés à chaque extrémité de la
volée193. Le limon de droite était équipé d'une béquille qui permettait de maintenir
les timons relevés quand l'attelage était garé; en 1862, il fut décidé qu'une deuxième
béquille soit installée aussi sur le limon de gauchel 94. En 1860, le dessin du limon de
droite fut modifié; sa ferrure se prolongeait jusqu'à la volée, ménageant ainsi un
espace plus grand entre la roue et le limon pour laisser passer la boue quand l'attelage
se déplaçait en terrain boueux l 95.
Deux coffres à munitions attachés à l'arrière de l'avant-train, reposaient sur
l'essieu et les armons. Ils étaient retenus par l'arrière du plancher et par deux
plaques de métal ou épaulières, attachées près de l'extrémité du corps de l'essieu. Ils
ne figurent pas sur les dessins de 1825, mais sur des dessins plus récents, on voit deux
planches clouées sur l'arrière du corps de l'essieu qui servaient elles aussi de support
aux coffres. Une petite pièce de bois était clouée au-dessus de l'essieu, de niveau
avec sa face arrière et maintenait les coffres séparés. On les attachait d'abord avec
des cordes, puis avec des courroies. Sur des documents plus anciens, on peut voir un
petit coffre placé entre les grands coffrets, mais il a disparu peut-être aux environs
des années 1860. Les coffrets comportaient des poignées à chaque extrémité, et une
défense en fer sur la face arrière. En 1862, il fut décidé que cette barre d'appui
serait montée sur charnière, de façon à ce qu'elle puisse être rabattue en cas
d'entreposage à bord de bateaux. En position relevée, elle était maintenue en place
par une petite clavettel 96.
Cet avant-train était utilisé avec presque toutes les pièces de campagne.
Mould indique en 1825 qu'on l'appelait l'avant-train de deuxième classe, et donne une
liste des affûts avec lesquels il pouvait être utilisé:
Pièces de 9 livres, 6 livres légère et lourde; 3 livres lourde;
obusier de 5 pouces 1/2 lourd et léger; obusiers de 24 et 12
livres; ainsi que les chariots à munitions, caissons à outils,
chariots transportant des forges de campagne et affûts roulants.l
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Il notait aussi trois autres catégories d'avant-trains, dont celui de première classe
utilisé pour le canon de 12 livres et les chariots à munitions. Il ne donne aucune
explication des différences entre l'avant-train de première classe et celui de
deuxième classe, mais on a retrouvé un dessin de Shuttleworth, vers 1820, d'une pièce
de 12 livres moyenne sur un affût à flèche (fig. 158) 198. L'avant-train apparaît de
profil, mais il semble être conçu d'après le modèle de deuxième classe à une seule
différence près. Bien que l'affût soit caché par le coffre à munitions on peut voir que
la lunette de crosse est fixée entre les coffres, au-dessus du corps de l'essieu; cela
signifie sans doute que cet avant-train est équipé d'une cheville ouvrière droite
ancien modèle, au lieu du modèle amélioré recourbé. Dans un document datant des
environs de 1860, il est indiqué que l'avant-train de l'obusier de 32 livres (pièce mise
en service au début des années 1840) était le même que celui de la pièce moyenne de
12 livres; un dessin en plan et profil de l'affût de l'obusier de 32 livres et de son
avant-train existe dans l'Aide-Mémoire de 1846 199. L'avant-train est le même que
celui dessiné par Shuttleworth, mais il est équipé d'une cheville ouvrière droite. Sa