l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

AFFÛTS 237
flasques, qui comportaient des cadres avec une plaque de renfort, étaient fixés à
l'essieu et aux entretoises puis boulonnés ensemble, un boulon à l'arrière, un au milieu
et un juste derrière les boulons qui traversaient la boucle de la caronade. Ces boulons
étaient filetés à chaque extrémité et fixés par des écrous hexagonaux. Une broche,
dont l'utilité n'est pas évidente, traversait la partie inférieure de chaque flasque,
juste au-dessous du boulon du milieu, et était rivetée. Les roulettes étaient fixées
sur l'essieu avant, et maintenues en place par deux esses; comme l'affût ne
comportait pas d'essieu arrière, la crosse de l'affût reposait sur le châssis.
L'affût en fonte de Greenwich, identifié comme "modèle 1846", ressemble à
celui du diagramme de l'Aide-Mémoire, sauf qu'il ne possède pas d'entretoises
centrales. Sur le schéma, les deux entretoises supportent une pièce qui semble être
une semelle métallique; sur le modèle de Greenwich, cette semelle repose sur le
boulon central et le boulon avant. Elle est surmontée d'une pièce métallique de
forme curieuse qui supporte la noix de la vis de pointage. Il semble que ces détails
soient rajoutés et ne soient pas authentiques.
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Figure 173. Affût de fonte pour caronade de 12 livres. (National Maritime Museum,
Londres.)
Les avant-trains
L'avant-train, qui fit son apparition vers 1680, était un véhicule à deux roues
auquel on attelait l'affût pour le transport, attelage qui pouvait être séparé
facilement si une bataille devenait imminente. Cette conversion rapide en véhicule à
quatre roues, auquel les chevaux pouvaient être attelés, a donné à l'artillerie une plus
grande mobilité et lui a permis de réduire le temps de mise en batterie d'une pièce.