l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

AFFÛTS 231
Au début des années 1840, Dundas présenta un obusier de 32 livres fabriqué
d'après le modèle de Millar pour les pièces de 12 et de 24 livres. Il était lui aussi
installé sur un affût à flèche. À la différence des affûts plus légers, il comportait des
encastrements de "voyage" sur lesquels il était amené grâce à des rouleaux au
moment de l'attelage. Les ferrures de cet affût subirent quelques légères modifications
entre 1840 et 1860; il conserva sa vis de pointage démontable pendant toute la
durée de son utilisation (fig. 170) 151.
Millar fit aussi mettre en service des obusiers de fonte de 8 et 10 pouces au
début des années 1820 avec un affût qui comportait la flèche-timon caractéristique
l 52. Les seules autres informations dont on dispose au sujet de ces affûts sont
leurs poids, 22 et 29 quintaux 1/2153. Comme ces poids sont inférieurs d'environ deux
quintaux à ceux qui figurent dans les tables de 1840 et les tables ultérieures, ces
pièces avaient certainement dû subir des modifications, mais probablement mineures.
Ces affûts ressemblaient beaucoup aux affûts à deux flasques des canons, mais
les flasques étaient plus courtes et plus écartées (fig. 171). Elles étaient reliées par
trois entretoises et boulonnées ensemble. Le timon d'attelage était une perche assez
mince attachée sous les entretoises du milieu et de l'arrière, qui dépassait d'environ
trois pieds; la lunette dans laquelle s'insérait la cheville ouvrière de l'avant-train
était boulonnée à son extrémité. Un essieu, qui supportait deux roulettes de fonte,
était boulonné sous l'entretoise arrière. Ces roulettes servaient à relever la perche
d'attelage quand l'affût n'était pas braillé, et facilitaient la mise en batterie. Pour
diminuer le recul, un levier de bois dont la forme épousait la jante de la roue était
boulonné à l'avant de chaque flasque. Quand ces leviers étaient forcés sur les jantes
et fixés à l'aide de boulons à l'autre bout, la friction entre ceux-ci et les jantes
réduisait considérablement le recul. On pouvait aussi, dans le même but, bien que
cela fût rarement nécessaire, enfoncer au marteau deux coins sous les roulettes
arrières. La vis de pointage, sur laquelle reposait l'obusier, était fixée à l'entretoise
centrale; vers 1860, cette vis servait de support à une semelle basculante étroite qui
pivotait autour d'un étrier boulonné à l'entretoise avant. À cette époque, ces affûts
étaient rarement utilisés car les canons obusiers remplaçaient les obusiers dans les
trains de siège154.
Affûts de place
Comme les obusiers ont été initialement mis au point pour le service de
campagne ou de siège, leurs premiers affûts étaient des affûts mobiles; on avait
quand même aussi fabriqué des affûts de place, mais ils sont beaucoup moins bien
connus. En 1813, Adye mentionne l'existence "d'affûts roulants pour obusiers de
bronze" destinés aux pièces de 10 et de 8 pouces, mais les seuls détails qu'il donne
concernent leur poids 155.
10 pouces
8 pouces
Qtx
21
16
En 1825 Mould, lui aussi, donnait les poids des affûts de place pour obusiers de
bronze156:
Qrt
l
2
Li
7
23