l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

Essieu de fer
Diamètre de la fusée
à l'épaulement à la Pointe
AFFÛTS 205
Longueur de la fusée
Au A la Jusqu'à
moyeu rondelle l'esse
6 livres - légère
3 livres - lourde 2 3/4 1 3/4 13 5/8 13 5/8
5 pouces 1/2 - obusier
12 livres - avant-train léger 3 1/4 2 1/4 16 3/4 16 3/4
12 livres - moyen 3 1/2 2 1/2 16 3/4 16 3/4
12 livres - avant-train moyen 2 3/4 2 13 5/8 13 5/8
En 1813, tous les affûts de campagne étaient équipés d'essieux de fer.
Tous les affûts de campagne sont maintenant équipés
d'essieux de fer, qui sont plus solides que ceux en bois; leur
diamètre étant plus petit, la friction se trouve diminuée, et ils
nécessitent moins de graisse. On n'en utilise que deux sortes:
des lourds et des légers. 106
Malheureusement aucune dimension n'est indiquée.
Les essieux de fer étaient également utilisés pour les affûts de pièces de siège.
En 1820, une commission d'officiers d'artillerie rapportait que:
... la pièce de siège de 24 livres est la seule dont l'affût a
encore un essieu en bois, et ils sont persuadés qu'il peut être
avantageusement remplacé par un affût de fer, l'expérience
ayant montré que ceux de bois ont plus tendance à se briser,
aussi bien pendant le tir que pendant le transport. - L'expérience
des déplacements des pièces de siège de 18 livres en
Espagne et en France pendant les dernières campagnes autorise
pleinement cette conclusion, ce que confirment d'ailleurs
les récents essais effectués avec l'obusier de fonte de 10
pouces. 107
Les premières dimensions plus ou moins complètes d'affûts de fer apparaissent
dans un carnet d'étudiant de 1825. On y trouve aussi des dessins et des instructions
pour le dessin des fusées d'essieu des pièces légères et lourdes de 6 livres, 18 livres et
24 livres. La table qui les accompagne montre qu'il existait aussi deux autres essieux
pour les obusiers de 3 livres et de 1 livre, ainsi que pour l'obusier de 4 pouces 2/5108.
Une comparaison entre ces dimensions et des tables semblables qui figurent
dans les deux éditions du British Gunner de Spearman montre qu'il n'y eut pratiquement
aucun changement dans les années 1830 et 1840109. Les différences sont
minimes, et les dimensions principales des fusées des essieux restent inchangées. La
seule modification importante faite en 1844 a été l'adoption d'un essieu plus léger
pour l'obusier de bronze de 8 pouces, et il fut utilisé pour tous les avant-trains des
pièces de fonte. À noter aussi que la table de 1844 ne donne pas les dimensions des
essieux des pièces de montagne et de l'obusier de 5 pouces 1/2 qui apparaissaient dans
celle de 1828. Ces dessins et ces tables devraient donc nous permettre de nous faire
une bonne idée de la construction des essieux jusque dans les années 1850 (fig. 147).
Toutes les améliorations et les changements apportés à la roue, en particulier
dans la conception du moyeu et des boites de moyeu, étaient destinés à réduire le
nombre des essieux utilisés et à rendre les roues interchangeables entre les affûts et
les avant-trains qui y étaient accouplés. Cela fut rendu possible par la normalisation
des fusées d'essieu et du coussinet (ou boite) de moyeu ainsi que par l'adoption, dans