l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

190 AFFÛTS
boulonnées a l'affût du mortier. Muller ne semblait pas apprécier ce système, car il
écrivait:
Nous supposons que ces mortiers sont attachés à leur
affût de façon à pouvoir être manoeuvrés, au contraire de la
méthode actuelle [notre soulignement), et à être pointés d'un
angle de 10 degrés près de 90 degrés; c'est la raison pour
laquelle, la profondeur des encastrements de tourillons n'est
pas égale à leur diamètre, et le lit du mortier dans l'affût doit
être suffisamment creux pour permettre l'insertion des coins
de pointage.5 0
Cette technique annonce la méthode ultérieure clairement illustrée dans les dessins
de Rudyerd, selon laquelle on donnait aux encastrements des tourillons une profondeur
correspondant à la moitié de leur diamètre. Cependant, il semble que la
coutume anglaise ait été de ne tirer au mortier qu'à un angle de 45 degrés.
Les affûts des mortiers de Coehorn et des mortiers royaux étaient de simples
blocs de bois creusés pour recevoir la pièce. Les ferrures étaient beaucoup plus
simples que sur celles des affûts des mortiers plus lourds.
En dehors du nombre de pièces dont étaient faits les affûts lourds, les
dimensions données par Muller, Adye et Smith dans les années 1750, 1760 et 1770 sont
pratiquement les mêmes (voir l'annexe AA). Quand on les compare avec celle de
l'affût du mortier de 13 pouces dessiné par Rudyerd en 1791 ou 1792, on s'aperçoit
qu'il existe quelques différences mineures entre les modèles de 1770 et de 179051.
L'apparence générale reste la même, mais il existe quelques différences de longueur
et de largeur. Ils avaient à peu près la même hauteur totale, mais au lieu d'être en
deux parties égales, la partie supérieure était plus épaisse que l'autre dans les affûts
de 1790. Comme nous l'avons noté précédemment, les encastrements des tourillons
avaient une profondeur égale au demi-diamètre des tourillons, et les sus bandes
étaient bien sûr formées en conséquence. Elles étaient d'abord à charnière, puis
apparemment fixées par deux boulons à oeillet et des clavettes et étaient complètement
amovibles. Un jeu de boulons à oeillet était baptisé du nom de boulons à joint,
mais ils n'en avaient pas l'apparence. Pour une raison quelconque, on avait augmenté
le nom bre des boulons de traverse; le dessin en montre 10. À cela près, les ferrures
étaient plus ou moins les mêmes. Une pièce de bois additionnelle était montée à
l'avant du lit du mortier et devait lui servir de support; il est difficile de savoir si l'on
pouvait la déplacer pour le pointage en hauteur. Comme Rudyerd n'a fait aucun
dessin d'autres affûts de mortier, il est impossible de faire une comparaison détaillée
avec les affûts de pièces de calibre différent. Des affûts de bois plus récents,
dessinés par Shuttleworth vers 1820, ressemblent beaucoup à ceux des dessins de
Rudyerd, bien que l'affût du mortier de 8 pouces ne comporte qu'un boulon de
traverse52.
Pendant la première décennie du XIxe siècle, Adye a publié des dimensions
assez semblables à celles de 50 ans plus tôt"z la seule différence importante étant la
longueur de l'affût du mortier de 10 pouces 5j:
Calibre Poids Longueur Largeur Hauteur
Po Qtx Qrt Li Pi Po Pi Po Pi Po
13 21 2 7 7 2 6 2 3
10 10 0 20 6 6 1 8 1 10
8 6 0 20 4 2 1 7 1 7 1/2
5 1/2 1 0 22 2 9 1 4 0 10
4 2/5 0 3 11 2 4 1/2 1 2 0 9