l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

AFFÛTS 177
bien qu'il soit habituel de placer la partie avant de l'entretoise
sur une ligne passant par le centre des encastrements des
tourillons, de façon qu'elle dépasse l'essieu d'un pouce, et que
sa face inférieure repose sur celui-civ/
Il ne décrit pas de quelle manière les flasques devaient être fixés aux essieux, et ses
dessins ne sont pas très explicites. Il semble cependant que la méthode était un peu
plus compliquée que l'utilisation d'une simple mortaise taillée dans l'essieu, de la
même largeur que l'entretoise. Ii prétend cependant que sa méthode était: "... plus
simple, et offrait pourtant autant de solidité que la méthode habituelle'Â,
Les flasques étaient traversés par deux boulons de fer. L'un d'eux traversait à
la fois les flasques et la partie supérieure de l'entretoise, juste au-dessous des
encastrements des tourillons. L'autre était placé à la partie inférieure des flasques,
immédiatement sous le plus haut des quatre gradins. Une coupelle ou rondelle était
placée sur le petit bout de chacun de ces boulons qui étaient alors rivetés. Le boulon
inférieur supportait une des extrémités de la semelle de bois, qui comportait une
rainure taillée dans sa face inférieure de façon à la maintenir en place. L'autre
extrémité de la semelle de couche reposait sur un bloc de bois mortaisé et boulonné à
celle-ci. On pouvait enlever la semelle de couche, probablement pour pouvoir
exagérer le pointage vertical de la pièce lors de circonstances inhabituelles.
Les flasques étaient habituellement faits de deux pièces de bois tenues en place
par deux chevilles et par un boulon qui les traversait à la hauteur du gradin supérieur;
la tête du boulon était noyée, et cellui-ci était fixé par une clavette. L'essieu arrière
était lui aussi maintenu par deux boulons, un de chaque côté, qui traversaient les deux
gradins inférieurs; la tête de ces boulons était aussi noyée et ils étaient fixés par une
clavette. Un boulon à oeillet traversait verticalement le flasque, en avant de
l'encastrement des tourillons, ainsi que l'entretoise et l'essieu avant. En arrière de
l'encastrement des tourillons, un boulon à charnière traversait verticalement les
flasques et ressortait derrière l'essieu avant; il permettait à la sus bande de pivoter
sur le boulon à oeillet. L'étrier de l'essieu était installé sur ces boulons et fermement
maintenu par des clavettes. La susbande était maintenue fermée par une autre
clavette passant par l'oeillet du boulon et attachée au côté du flasque par une
chaînette, elle-même fixée par un crampon.
Muller et Adye ont dessiné des affûts de marine qui ressemblent beaucoup aux
affûts de place, mais dont les ferrures sont différentes:
Les affûts de place ont les mêmes ferrures, sauf en ce qui
concerne les anneaux d'enrayure, et leurs roulettes sont en
fonte; pour cette raison, le dessous de leurs essieux est
recouvert de plaques de cuivre pour réduire la friction du fer
contre le bois. 9
Si ce qu'ils affirment est correct, un affût de place devait comporter deux boulons à
oeillet ou à boucle traversant chaque flasque, l'un traversant l'entretoise, l'autre
l'essieu arrière. Ils étaient rivetés à des plaques carrées ou contre-rivures insérées
dans le bois. D'autres ferrures étaient installées sous l'arrière des flasques pour
protéger le bois contre les leviers de manoeuvre. Des bandes de fer cerclaient le
bout des fusées de l'essieu pour les empêcher de se fendre. Les roulettes étaient
maintenues en place par des esses de fer qui traversaient les fusées de l'essieu.
Cette description de l'affût de place ordinaire demeure généralement valable
pour le siècle suivant, bien que l'affût ait subi quelques changements de détail. Les
dessins, exécutés par Rudyerd en 1792, d'un affût de place pour une pièce lourde de
24 livres révèlent quelques différences (si l'on peut leur faire confiance). Il apparaît
clairement que les joints entre les essieux et les flasques sont plus élaborés, ce qui
explique peut-être le commentaire de Muller (voir ci-dessus), lorsqu'il écrit que sa
méthode de fixation était plus simple mais donnait autant de solidité que celle qui