l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

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OBUSIERS 155
Figure 108. Obusier de 8 pouces. (The Royal Artillery Institution, Woolwich, Carton
de dessins vers 1735.)
Quand on les compare, on s'aperçoit que les dimensions données par Rudyerd en
1791 et celles de l'obusier de 8 pouces, plus petit, fournies par Glegg sont très
voisines 39. Il existe quelques différences dans les longueurs et les diamètres, mais
elles sont minimes. Par exemple, Rudyerd donne une longueur de 37,,,2 pouces, soit
0,2 pouce de moins seulement que celle donnée par Glegg pour sa pièce. Les
dimensions fournies par Rudyerd semblent aussi indiquer qu'en 1791, on av ai t
légèrement réduit l'épaisseur du métal autour de l'âme. D'autre part, ces moulures
étaient peut-être légèrement plus petites. La modification la plus marquante est
peut-être le raccourcissement d'un peu plus d'un pouce de la chambre de forme
légèrement conique. Cependant, dans l'ensemble, les tables de dimensions montrent
que ces deux modèles se ressemblaient beaucoup.
Leurs différences peuvent être attribuées, peut-être, aux règlements promulgués
par le Board of Ordnance en 1764. D'après Smith, la longueur de l'obusier de 8
pouces était fixée à 3 pieds 1 pouce, et son poids, à 11 quintaux 40. Dans les 30
années qui sui virent l'obusier de 8 pouces est mentionné dans divers manuels
d'exercices; différentes longueurs y sont données, 3 pieds 1/2 pouce, 1 pouce, 1 pouce
1/2, et même, une fois, 3 pieds 6 pouces; les poids donnés varient aussi de 11 quintaux
à un peu plus de 1341. Il est impossible de savoir si ces variantes correspondent à des
modèles différents ou, plus vraisemblablement, à l'utilisation des mortiers coulés à
différentes époques. Il n'y a aucune raison pour qu'un mortier coulé en 1740 ne puisse
être utilisé côte à côte avec un autre coulé en 1775, à condition, bien sûr, qu'ils
soient tous deux en bon état.
Un exemplaire de ce dernier modèle d'obusier est également au Rotunda
Museum; il a été coulé par les King en 1814 (fig. 110). Il a 3 pieds 4 pouces de long
mais son poids n'est pas indiqué. Il y a également un dessin du même obusier exécuté
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