l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

146 OBUSIERS
Cette piece ressemble beaucoup au dessin d'un obusier de Coehorn exécuté en
1819 par Shuttleworth, étudiant à la Royal Military Academy (fig. 99). Il lui
attribuait une longueur de 22,6 pouces (équivalant à cinq calibres) et un poids de
"presque" 2,25 quintaux 14 livres. Les longueurs et les diamètres de ses différentes
parties étaient indiqués de façon assez précise. La seule particularité de ce dessin
est la représentation de la cascabelle; la doucine allant de la plate-bande de culasse
au collet du bouton est représentée comme un court cylindre, ce qui ne correspond
pas à l'exemplaire de 1811 ni aux dessins postérieurs. Il est possible que ce soit
simplement une erreur du dessinateurÎ.
Ce modèle correspond à des mortiers décrits dans les manuels ultérieurs et
figurant sur des dessins de la fin des années 1840. Il est probable que c'est le modèle
dont Mould, dans ses carnets en 1825, écrit qu'il était "destiné au service colonial
lorsque le terrain est difficile, et à l'artillerie de montagne". En 1828, Spearman lui
attribue une longueur de 22,6 pouces, nettement supérieure à celle du modèle de
1811, mais exactement cinq calibres. Il note aussi des dimensions qui montrent que
sa chambre n'est plus légèrement conique, mais plutôt cylindriqueër
longueur 4,8 pouces
diamètre maximum 2,26 pouces
diamètre minimum 2,26 pouces
Il existe deux dessins plus récents de ce modèle, l'un exécuté par un étudiant à
la RMA à la fin des années 1840 (fig. 100), et l'autre, par Boxer dans la série de
planches qu'il publia en 1853 (fig. 101)9. Leur comparaison permet de déceler
quelques différences minimes. L'obusier du dessin de l'étudiant a 22,6 pouces de long;
celui de Boxer, 22,38 po. Il existe aussi quelques différences de proportion dans les
longueurs des renforts et de la volée, mais les diamètres sont les mêmes. La chambre
est aussi légèrement plus longue dans le dessin de Boxer, 5,1025 pouces, mais son
diamètre est le même, 2,26 pouces. Il semble donc qu'on ait apporté quelques légères
modifications à l'obusier de Coehorn vers 1850.
L'existence, vers 1845, de deux types d'obusier de Coehorn, est confirmée par
l'Aide-Mémoire dans les listes duquel on trouve une pièce appelée "légère", et une
autre appelée "Coehorn"10. Les dimensions des chambres mentionnées ci-dessus
figurent dans ces tables, et les diamètres mentionnés concordent aussi. Par contre,
Figure 98. Obusier en bronze de Coehorn, coulé en 1811; poids: 2,5 quintaux;
longueur: 1 pied 10 pouces. (The Royal Artillery Institution, Woolwich, The Rotunda,
II/76. Il semble que cette pièce ait été mal numérotée à II/78; sa description dans le
catalogue correspond au numéro II/76 plutôt qu'à II/78.)