l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

MORTIERS 135
Au cours des années 1840 un second mortier de fonte de 8 pouces, plus long et
légèrement plus lourd, mesurant 2 pieds 1 pouce 1/4 et pesant 9 quintaux, fut ajouté
au matériel en service (fig. 86)68. La volée avait été allongée, les listels autour des
bourrelets enlevés et on lui avait adjoint un bloc de lumière auquel on pouvait
attacher une platine.
Les deux mortiers demeurèrent en service, mais le nouveau modèle devait
manifestement supplanter l'ancien. En 1852 on recommanda que ce dernier soit
utilisé pour l'armement des batteries côtières69• En 1857, 35 étaient en service et 38
en magasin. Deux ans plus tard, on recommanda que l'ancien modèle, dont 85 unités
étaient en magasin, soit réformPO. Cette recommandation fut mise à exécution en
186571. Le nouveau modèle était encore en service en 1881 72.
Figure 86. Mortier de fonte de 8 pouces pour le service de terre; poids: 9 quintaux,
longueur: 25,23 pouces, vers 1850. (Boxer, Diagrams of Guns, planche XXXV II.)
Mortier de 10 pouces (service de terre)
L'histoire du mortier de fonte de 10 pouces pour le service de terre est
semblable à celle du 8 pouces. En 1804 Parlby consigne sa longueur à 2 pieds 10,37
pouces et son poids à 15,5 quintaux. On lui retrouve les mêmes conception,
décoration et chambre que son petit frère 73. Le mortier de 10 pouces du second
système faisait 2 pieds 3,5 pouces de long et pesait 16 quintaux. (Caruana cite un
certain nombre de sources établissant la longueur à 2 pieds 4 pouces; Boxer dans les
années 1850 la donne à 2 pieds 3,125 pouces et le poids à 17 quintaux.) On l'avait
doté de la chambre Gomer et d'anses moulées (fig. 84 et 87)74.
Au cours des années 1840, on met en service un modèle plus long, soit de 2 pieds
7,53 pouces pesant environ 18 quintaux (fig. 88)75. On en allonge la volée, lui ajoute
un bloc de lumière, et lui enlève les listels autour des bourrelets. On lui laisse la
chambre Gomer mais pas les anses des anciens modèles. A la fin des années 1850 la
version plus courte n'est plus en usage, mais le mortier de 18 quintaux est considéré
comme "une pièce utile dans les batteries de siège"76. On l'employait encore en
1881 77.