l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

MORTIERS 131
renfort, la conception générale et la disposition des moulures des deux mortiers sont
les mêmes51.
D'après les manuels d'Adye de 1801 et de 1813, le mortier de 13 pouces pour le
service de terre mesurait 3 pieds 7 pouces 1/2 de longueur et pesait 25 quintaux,
dimensions proches de celles données par Rudyerd. Le mortier figurant sur un dessin
exécuté par Shuttleworth en 1820, ressemble beaucoup à celui de Rudyerd (fig. 82)52.
En 1825 Mould note que la pièce pesait 27 quintaux 3/4 mais déclare qu'elle n'est plus
en service53. On n'en entend plus parler par la suite. Il se peut qu'on l'ait modifiée,
comme les mortiers de 8 et de 10 pouces, et qu'elle soit devenue plus courte et plus
lourde, mais il n'existe pas d'exemple, dessin ou caractéristiques détaillées permettant
de confirmer cette hypothèse.
Mortier de 10 pouces (service de mer)
Il est difficile d'établir quand le mortier de bronze de 10 pouces a été utilisé
pour la première fois dans le service de mer. D'après le Gentleman's Dictionary de
1705, ce type de mortier avait habituellement un calibre de 13 pouces54. Un modèle
de moindre calibre a certainement existé dans les années 1750, époque à laquelle
Glegg a rapporté les dimensions de cette pièce55. Elle mesurait 56 pouces de long et
pesait 32 quintaux 3 quarts et 7 livres. D'après Smith, le Board of Ordnance avait
stipulé, en 1764, qu'elle devait mesurer 57 pouces de long et peser 33 quintaux56. En
1791, Rudyerd a dessiné un mortier dont la longueur et le poids correspondent à celui
de Glegg57. Un examen attentif des deux séries de dimensions révèle qu'elles sont
très voisines, à l'exception de celles des chambres. Glegg donne les dimensions
suivantes:
longueur 15,0 pouces
diamètre maximum 6,6 pouces
diamètre minimum 6,0 pouces
Rudyerd fait état de l'existence d'une chambre plus longue mais plus conique:
longueur 15,8 pouces
diamètre maximum 6,5 pouces
diamètre minimum 4,5 pouces
C'est dans le manuel de 1813 de Adye que l'on trouve la dernière mention du mortier
de bronze de 10 pouces pour le service de mer, qui mesurait 56 pouces de long et
pesait 33 quintaux58. Il est fort probable qu'il était déjà réformé.
Mortier de 13 pouces (service de mer)
Le mortier de marine de 13 pouces en bronze est décrit en ces termes en 1705
dans le Gentleman's Dictionary:
Mortiers de marine ... avec une âme ayant en général 13
pouces de diamètre, ce mortier est plus long et plus renforcé
qu'un mortier de terre, car il utilise une charge de poudre plus
forte qui atteint parfois 30 à 33 livres; l'affût ou la semelle de
métal est quelquefois fondu d'une seule pièce avec le mortier;
dans d'autres cas, la semelle est constituée par un épais cube
de chêne qui, à l'aide de crics ou vérins, tourne sur un solide
axe de fer et peut tirer dans toutes les directions; les mortiers
sont toujours pointés à 45 degrés; ils tirent des bombes de 200
livres et pèsent en général de 9 à 10 000 livres