l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

MORTIERS 129
longueur 7,8 pouces
diamètre maximum 4,5 pouces
diamètre minimum 3,6 pouces
Rudyerd décrit une chambre plus longue et moins conique:
longueur 8,5 pouces
diamètre maximum 4,75 pouces
diamètre minimum 4,0 pouces
Il est probable que l'évolution du mortier de bronze de 10 pouces de l'armée de
terre a suivi celle du mortier de 8 pouces, et qu'il est devenu plus court et plus lourd
comme celui-ci; malheureusement, il est plus difficile de le prouver car il n'en
n'existe aucun exemplaire à la Tour de Londres ou au Rotunda Museum de Woolwich.
Bien qu'en 1801 et 1813 Adye mentionne l'existence d'un mortier de bronze de 10
pouces pour le service de terre, ayant une longueur de 2 pieds 9 pouces et pesant près
de 10 quintaux 1/2, il semble bien, encore une fois, qu'il se soit trompé d'époque42.
D'après l'Aide-Mémoire, le mortier de 10 pouces des environs de 1790 pesait 12
quintaux 3/443. Il est également fait mention, en 1795 et 1796, de bouches à feu "de
construction ancienne", comprenant notamment le mortier de 10 pouces et de Il
quintaux, ce qui impliquait une construction "nouvelle"44. En 1827, Adye cite un
exemple de mortier de 12 quintaux 3/4, et, dans ses manuels de 1839 à 1859, Griffith
inclut un mortier de 10 pouces et de 2 pieds 3 pouces de longueur, pesant 12 quintaux
1/4 45. Comme la collection de plans de Boxer n'en contient pas le dessin, et qu'il ne
figure pas non plus dans les tableaux de dimensions de l'Aide-Mémoire, il y a tout lieu
de conclure que ces pièces étaient déjà réformées dans les années 1840, et même
plusieurs années avant cela.
Mortier de 13 pouces (service de terre)
Le service de terre utilisait certainement des mortiers de bronze de 13 pouces
avant 1700. Ils sont mentionnés dans le Gentleman's Dictionary de 1705 et James
note l'existence d'un mortier de bronze de 13 pouces vers 1725, bien qu'il ne précise
pas s'il était destiné au service de terre ou au service de mer46. Dans les années
1750, Glegg précise qu'il avait une longueur de 3 pieds 7 pouces et pesait 25
quintaux47. D'après Smith, le règlement du Board of Ordnance de 1764 stipulait le
même poids, mais une longueur de 3 pieds 8 pouces48. D'autres sources des années
1770 et 1780 indiquent la même longueur, mais il existe encore aujourd'hui au Royal
Arsenal de Woolwich un mortier de bronze de 13 pouces du service de terre, qui a été
prêté par la Tour de Londres, et qui pèse effectivement 25 quintaux mais qui a été
mesuré à 3 pieds 7 pouces49.
En 1791 Rudyerd inclut dans ses carnets le dessin et les dimensions d'un mortier
de 13 pouces pour le service de terre, ayant une longueur de 43,6 pouces et pesant 25
quintaux50. Ses dimensions, à l'exception de la chambre, sont très proches de celles
qui avaient été notées par Glegg. L'âme est légèrement plus courte et la chambre
légèrement plus longue et plus conique. Glegg nous donne les dimensions suivantes:
longueur 12,0 pouces
diamètre maximum 6,6 pouces
diamètre minimum 6,0 pouces
Selon Rudyerd, elles sont les suivantes:
longueur 12,6 pouces
diamètre maximum 6,5 pouces
diamètre minimum 4,9 pouces
Une comparaison entre le dessin de Rudyerd et un autre, exécuté par Adye en 1766,
montre qu'en dehors de l'adoption d'un ove à la place d'une doucine derrière le