l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

MORTIERS 127
possible que Glegg ait commis une erreur en notant ce dernier diamètre. Quoi qu'il
en soit, une comparaison des dimensions fournies par Glegg et par Rudyerd montre
qu'en 1750 et 1791, ce mortier a subi quelques modifications de détail.
Dans ses manuels de 1801 et 1813, Adye attribue au mortier de 8 pouces, une
longueur de 25,75 pouces, et un poids légèrement supérieur à 4 quintaux 1/4; il est
tout à fait probable qu'il s'agissait là du mortier dessiné par Rudyerd (fig. 79)31.
Quatre mortiers de 8 pouces, dont trois de 1805 et un de 1808, qui se trouvent à la
Tour de Londres, diffèrent de ce modèle. Alors que le mortier de Rudyerd avait un
renfort, ceux-ci n'en n'ont pas et ne mesurent donc que 1 pied 8,5 pouces de long. En
revanche, ils sont plus lourds, et leur poids est d'environ 6 quintaux 1/2 (fig. 80)'32. Il
semble évident que le manuel d'Adye n'était pas à jour et que le nouveau modèle,
comme dans le cas du Royal et du Coehorn, a été mis en service dans les années 1790.
Figure 79. Mortier de bronze de 8 pouces et son affût, vers 1820. (Cf. dessin de
Rudyerd.) (The Royal Artillery Institution, Woolwich, dessins de Shuttleworth.)
La carrière du mortier de bronze de 8 pouces prit probablement fin pendant les
guerres napoléoniennes. En 1825, un étudiant à la Royal Military Academy notait que
cette pièce avait été réformée, encore qu'elle continue à apparaître dans un manuel
jusqu'à la fin des années 185033. Boxer ne l'inclut pas dans sa série de dessins, vers
1850, et la pièce ne figure pas non plus dans les tableaux de l'Aide-Mémoire. Il se
peut qu'on l'ait légèrement allongée car les longueurs indiquées sont de 1 pied 9