l'artillerie lisse britannique: étude technologique sur l'identification, l ...

126 MOR TIERS
Le poids du Royal a été augmenté pendant sa durée de service. Vers 1725
James le fixe à un quintal 4,5 livres19. Plus tard, au XVIIIe siècle, il apparaît
habituellement dans les inventaires avec un poids de 1 quintal 1/4, et au siècle
suivant, il pèse en général 14 livres de plus 20. Cette augmentation de poids est
probablement due à celle du diamètre du mortier. Une comparaison entre les
tableaux de dimensions, vers 1750, 1791, et vers 1850, montre que, comme dans le cas
du Coehorn, le diamètre, et donc le poids, ont chaque fois augmenté ê l ,
La longueur du Royal a également connu de légères variations. Vers 1725,
James lui donnait une longueur de 15,5 pouces; dans les années 1750, Glegg fixait
cette longueur à 16,5 pouces; en 1764, le Board of Ordnance la ramenait à 16 pouces,
et en 1791, Rudyerd notait une longueur de 16,265 pouces22• Bien qu'en 1801 et 1813,
Adye précise que le Royal avait une longueur de 16,25 pouces, Blackmore note que
quatre Royaux de la même période à la Tour de Londres avaient tous une longueur de
15 pouces-3. La mesure la plus précise que l'on trouve dans des manuels ultérieurs
est de 15,1 pouces24. Il est probable que le manuel d'Adye était déjà dépassé et que
le changement de longueur ait eu lieu dans les années 1790.
À l'origine, le Royal avait une chambre conique. Dans les années 1750, ses
dimensions étaient les suivantes selon Glegg:
longueur 4,5 pouces
diamètre maximum 3,0 pouces
diamètre minimum 2,4 pouces
En 1791, Rudyerd note un léger changement de taille et de forme:
longueur 4,05 pouces
diamètre maximum 2,85 pouces
diamètre minimum 2,05 pouces
Comme dans le cas du Coehorn, la chambre conique du Royal a été remplacée par la
chambre Gomer. Il y a tout lieu de penser que cela s'est produit à la même époque
que pour le Coehorn, c'est-à-dire, peut-être dès les années 1790 (voir ci-dessus).
Blackmore ne mentionne l'existence d'un Royal à chambre Gomer qu'en 1859 25, mais
dans son manuel de 1828, Spearman attribue à la chambre des dimensions qui
montrent qu'elle avait la forme d'une chambre de Gomer26.
Mortier de 8 pouces
Vers 1725 James notait dans son livre l'existence d'un mortier de bronze de 8
pouces. Ce mortier avait une longueur de 2 pieds 2 pouces et pesait 4 quintaux27.
Malheureusement, l'auteur n'indique aucune autre dimension de cette pièce dont il
n'existe aujourd'hui aucun exemplaire à la Tour de Londres ou au Rotunda Museum de
Woolwich. D'après le premier tableau de dimensions contenu dans le carnet de notes
de Glegg des années 1750, cette pièce avait une longueur de 25,5 pouces, soit 1/2
pouce de moins que ce qu'indiquait James. Le poids est à peu près le même, 4
quintaux 20 livres28. Il est tout à fait probable que les différences entre le mortier
de 8 pouces de 1725 et la pièce de 1750 étaient peu importantes.
D'après Smith, la longueur et le poids du mortier de 8 pouces fixés par le Board
of Ordnance en 1764 étaient de 2 pieds 2 pouces et de 4 quintaux29• En 1791, époque
des dessins de Rudyerd, la longueur indiquée était de 25,75 pouces et, par rapport au
tableau de Glegg, il existait certaines autres différences de longueur et de diamètre,
en particulier en ce que concernait le diamètre du renfort30. Selon Glegg, celui-ci
était de 15,4 pouces, et selon Rudyerd, de Il,4 pouces. Dans le second cas, cette
dimension était égale au diamètre du bourrelet de bouche, caractéristique normale
des mortiers du service de terre. Dans le tableau de Glegg, la bouche avait un
diamètre de Il,2 pouces, dimension nettement inférieure à celle du renfort. Il est