Notre-Dame de l'Epine, le monument de 1543 ... - PATZINAKIA

Notre-Dame de l’Epine, le monument de 1543: Usages, transformations, enjeux
Dom Berland avance l’idée d’un socle plus large vers le déambulatoire,
aujourd’hui tronqué. Il aurait comporté un débordement très net avec deux
escaliers latéraux et un palier (de 0,48 m hauteur) 62 . Cela serait confirmé par
un travail plus grossier de la pierre sur la face avant du socle actuel. Mais la
différence n’est pas si grande avec le reste de la base de la clôture, par
exemple, donc insuffisant pour permettre cette déduction. Ce socle aurait
d’ailleurs trop débordé sur le déambulatoire, lieu de passage des pèlerins
qui devait rester libre. Mais l’usure de la pierre des marches, près du mur
vertical, ne peut s’expliquer que par l’existence d’un socle. Elle suggère aussi
que celui-ci était assez étroit (environ 50 cm.), les pèlerins étant forcés de
marcher très près du mur de l’édicule. La gravure de Dauzats de 1847
présente la situation du sol avant le dallage actuel (fig. 7bis). Les grandes
dalles placées devant l’édifice pourraient marquer la place autrefois occupée
par le socle avant son ajustement 63 .
La question du modèle
En ce qui concerne un possible modèle pour cette construction, il aurait pu
être inspiré par le sacrarium de la cathédrale de Reims, armoire construite au
XV e siècle et destinée à conserver les reliquaires et les vases sacrés 64 . Il était,
comme à l’Épine, placé sur la clôture de chœur, à gauche du maître-autel, et
on y accédait par cinq marches 65 . Les vastes remaniements de l’espace
liturgique de la cathédrale au XVIII e siècle ont mené à sa disparition (en
1741) 66 . On manque donc de précisions sur sa structure et son emplacement
exact pour pouvoir faire une comparaison poussée. Le sacrarium de Reims
est cependant visible sur les gravures représentant le sacre de Louis XV en
1722 (fig. 8), et sur un tableau de J.-B. Martin, où l’on aperçoit émergeant du
décor du sanctuaire avec ses pinacles flamboyants.
Ce parallèle pourrait rendre compte de l’aspect extérieur, mais pas
de la structure intérieure, car les informations sur le monument de Reims
nous manquent 67 . On a pu, sur le modèle de Reims, copier cet édicule et
l’adapter ensuite aux nécessités de l'église de L’Épine, qui n’étaient pas les
mêmes, notamment au regard de la modeste quantité d'objets sacrés attestée
62 Berland, L’Épine en Champagne, op. cit., p. 93.
63 Ces dalles ont apparemment été confondues par Germaine Maillet avec des dalles funéraires.
Cf. Le tabernacle-reliquaire…, op. cit., p. 5, n. 1.
64 Patrick Demouy, « Vie d’une cathédrale », dans Id. (dir.), Reims : La Cathédrale, Saint-Léger-
Vauban, Zodiaque, 2000, p. 92.
65 Charles Cerf (chanoine), Histoire et description de Notre-Dame de Reims, Reims, P. Dubois, 1861,
t. I, p. 115.
66 Demouy, « Vie d’une cathédrale », op. cit., p. 92.
67 La définition du sacrarium telle que la donne Guillaume Durand est : « sacrarium, siue locus in
quo sacra reponuntur, siue in quo sacerdos sacras uestes induit, uterum sacratissime Marie significat in
quo Christus se sacra ueste carne uestituit. Sacerdos a loco in quo uestes induit ad publicum procedit
quia Christus, ex utero Virginis procedens, in mundum uenit. ». Cf. Guillaume Durand, Rationale
divinorum officiorum, I, i, 38, CCCM CXL, p. 23.
163