Notre-Dame de l'Epine, le monument de 1543 ... - PATZINAKIA

Corneliu Dragomirescu
l’assemblage des pierres donne l’impression d’une construction en deux
temps, la partie du monument au-dessus de la plaque horizontale du grand
coffre semble être « posée » après la partie basse. C’est bien à ce niveau que
les différences stylistiques sont notables. Jean-Pierre Ravaux, dans la
chronologie qu’il établit, montre en effet qu’il devait y avait du coté nord
une clôture datant toujours de 1527 ; celle-ci à été remplacée par la clôture
actuelle, plus « moderne », après la construction de l’édicule 60 . La partie
basse de la clôture semble en revanche plus ancienne, et pourrait dater de la
même époque. On pourrait alors envisager que la partie basse du monument
daterait aussi de 1527, faite avec l’ancienne clôture. En effet elle lui
ressemble en ce qui concerne l’exécution - une arcature gothique trilobée - et
aussi les marques d’usure. Le monument aurait pu avoir une partie haute
moins importante que maintenant 61 . En 1542, on installe le maître-autel
dédié à la Sainte-Croix. Cet événement aurait pu déterminer la décision de
modifier et agrandir le monument, pour l'ostension de la relique de la Vraie
Croix. C’est à cette date que l’on érige donc la partie supérieure du
monument (qui porte les deux cartouches avec la date de 1543), en mêlant
une structure gothique avec des éléments décoratifs de la Renaissance. Puis
on construit ensuite la clôture vers l’ouest, dans un style qui ne doit plus
rien au gothique. Voici une possible chronologie qui nuance celle
habituellement acceptée, tout en rendant compte des différences entre les
parties du monument, et des raccords plus ou mois adroits avec la clôture.
On se posera ensuite quelques questions sur la forme qu’avait le
monument à l’origine. Le problème a souvent été soulevé en ce qui concerne
les ouvertures qui rendent le monument praticable : étaient-elles ainsi dès le
début ?
La porte ne peut être que d’origine comme en témoignent les
jointures des pierres et leur profondeur. Le siège et le coffre, très anciens,
sont aussi là dès le début si l’on admet une construction en deux étapes. La
fenêtre rectangulaire est d’origine, avec les glissières et le système de
fermeture, malgré ce que dit Barat de trois éventuelles colonnes supprimées,
car tout a du être prévu dans la structure dès la conception du projet. Le
percement des oculi et des lancettes est postérieur, fait avec des coupures
grossières ayant abîmé la peinture recouvrant les murs (fig. 7). Cette partie
était donc primitivement aveugle. Son ouverture tardive témoigne d’un
changement d’usage lié peut-être à la nécessité d'éclairer la fresque,
l’ouverture permettant une lumière naturelle directe sur celle-ci. L’édicule
était donc primitivement plus clos, mais était déjà pourvu de la porte et de la
60 Ravaux, « La clôture du chœur… », Les Annales de Notre-Dame de l’Épine 105, 1981, p. 13.
61 Les tabernacles en bois, richement décorées, sont répandus en Champagne, avec les plus
beaux exemples conservés à Saint-André-les-Vergers et à Bouilly (vers1520). Cf. Jacques
Baudoin, La sculpture flamboyante en Champagne Lorraine, Nonette, Créer, 1990, p. 31-32. Ainsi on
pourrait même envisager à l’Epine une armoire à reliques en bois, placée sur la partie basse, en
pierre, et qui aurait été remplacée par la partie haute actuelle, en pierre.
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