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326 NICOLE THIERRY
d'intéressantes remarques peuvent être faites sur la disposition et la figuration
des évêques dans l'abside. Ceux-ci sont représentés habituellement sur la
paroi du sanctuaire au registre inférieur, c'est-à-dire à l'étage terrestre que
domine la composition céleste. Les évêques furent d'abord figurés de façon
statique, debout de face, tenant le livre fermé4 ; dans un second temps,
leur représentation fut dynamique, les prélats étant peints dans l'exercice
de leur fonction, déployant les textes liturgiques5 et se dirigeant vers une
image centrale symbolique et dogmatique : autel sous le ciborium, Enfant
dans la patène ou Christ adulte sur le suaire, trône de PHétimasie, Vierge
trônant avec l'Enfant6.
Si l'image dynamique des évêques dans l'abside, qui va de pair avec une
évocation plus concrète du mystère de l'Eucharistie, se généralise à partir
du xiie siècle, elle n'exclut pas totalement la formule statique antérieure,
qui persiste dans quelques cas, notamment au xrae siècle en Cappadoce,
où les populations grecques sous régime seldjoucide vivaient en milieu
fermé, perpétuant les traditions de l'époque macédonienne7.
D'autre part, si nous nous reportons aux figurations les plus anciennes
qui montrent les évêques pourvus seulement de l'omophorion, quelques
4. En Géorgie, nous connaissons deux décors de la seconde moitié du Xe siècle où les
Livres sont ouverts : Dort kilise et Içhan (Nicole et M. Thierry, Peintures du Xe siècle
en Géorgie Méridionale et leurs rapports avec les peintures byzantines d'Asie Mineure,
à paraître dans CA 24, 1974).
5. Actuellement, à notre connaissance, l'exemple le plus ancien serait celui de l'église
chypriote de la Sainte-Trinité du monastère de Saint- Jean-Chrysostome, près de Koutsovendis,
dont les peintures ont été dégagées et restaurées sous la direction de C. Mango ;
les peintures sont dues à Eumathios Philokalis, gouverneur de Chypre entre 1092 et 1103,
puis VIe Section, 1110 et le 1118 8-4-1975). (Communication de C. Mango à l'Ecole Pratique des Hautes-Etudes,
6. Ch. Walter, La place des évêques dans le décor des absides byzantines, Revue de
VArt, Automne 1974, p. 81-89 ; Gordana Babio, Les discussions christologiques et le
décor des églises byzantines au xiie siècle. Les évêques officiant devant l'Hétimasie et
devant l'Amnos, Frühmittelalterliche Studien 2, 1968, p. 368-386 ; H. Grigoriadou-
Cabagnols, Le Décor peint de l'église de Samari, en Messénie, CA 20, 1970, p. 177-196
(p. 182-185) ; Nicole Thierry, art. cit. (n. 3), p. 12, 14, schémas 2 et 3.
7. Ainsi à Saint-Georges de Belisirama dont les peintures datent de 1283-1295, les
évêques sont de front, tenant le Livre fermé ; cf. Nicole et M. Thierry, Nouvelles églises
rupestres de Cappadoce. Région du Hasan dagi, Paris 1963, p. 209, pi. 96b. Par contre,
dans l'église dite Bezirane kilisesi, dont les peintures sont sans trace d'archaïsme et
conformes au style de la fin du xne ou du xme siècle, les évêques se dirigent vers l'autel
déployant les rouleaux liturgiques ; cf. Jacqueline Lafontaine-Dosogne, Une église
inédite de la fin du xne siècle en Cappadoce, la Bezirane kilisesi dans la vallée de Beli-
sirma, BZ 61, 1968, p. 291-301, fig. 2-4. Ajoutons que ces dernières peintures constituent
par leur qualité une exception dans la production cappadocienne sous régime turc ;
cf. Nicole Thierry, L'art monumental byzantin en Asie Mineure du xie au xive siècle,
DOP 29, 1975.