Diagnostic partiel de la flore et de la végétation des Niayes et du ...

Introduction générale
Niayes et du Bassin arachidier, à part les sanctuaires écologiques (réserves), tout l’espace est
exploité par l’agriculture au sens large et l’usufruit. Nous retiendrons dans ce travail le concept de «
terroir » qui intègre deux groupes de facteurs fondamentaux : les facteurs naturels (climat, sol,
roche) et les facteurs humains dans un système de relation typique entre l’homme et la nature. Il
s’agit de l’espace géographique sous l’influence d’un groupement humain qui le gère suivant des
normes sociales et des règles communautaires pour satisfaire durablement les besoins
socioéconomiques des membres. Vu sous cet angle, on peut parler au Sénégal de terroirs sérers, de
terroirs peuls, de terroirs wolofs, etc. dont les différences naturelles et socioéconomiques sont
présentées au paragraphe 1.3. L’espace géographique et le territoire correspondant au domaine d’un
village habité et géré par des représentants d’un groupe ethnique ne sauraient alors désigner qu’un
échantillon supposé représentatif d’un terroir plus global.
1.2.2. Origine et évolution du mot terroir
Selon Anonyme (2007), le mot « terroir » est spécifique à la langue française, difficile à traduire,
ou même impossible, dans d’autres langues. Ce concept ne représente pourtant pas une prérogative
exclusive de la culture française. La reconnaissance du terroir est aujourd’hui en passe de devenir
un enjeu international d’avenir pour des communautés humaines et de nombreux biens et services.
En remontant dans l’histoire, on se rend bien compte avec Cissokho (2005) que ce sont les
populations des terroirs qui ont créé les bourgmestres puis les villes à partir du développement des
échanges commerciaux, des découvertes techniques et scientifiques. Les terroirs ont été donc à
l’origine de l’évolution des sociétés humaines. Et ce vaste mouvement de population et de capitaux
a créé de nouveaux modes de vie et de comportements toujours plus complexes. La révolution
industrielle et le développement de la science et de la technologie ont par la suite transformé la
planète en un espace réduit, virtuel, globalisé où les terroirs sont de plus en plus menacés.
Selon Cartier (2004) l’idée d’une «vocation naturelle» donnée, propre à un terroir s’est trouvée mise
à mal par les mutations rapides et amples des pratiques agricoles. Les modèles alors proposés de
manière univoque ont pu laisser croire que la notion de terroir et son sens étaient en grande partie
devenus caduques. La limite écologique à l’exploitation du potentiel du milieu est cependant venue
perturber de telles certitudes prométhéennes avec l’apparition des problèmes d’environnement. La
recherche de qualité spécifique et la compétition économique généralisées remettent en valeur les
conditions naturelles les plus aptes à la création d’une qualité donnée. C’est pourquoi, de plus en
plus, le terme terroir refait surface pour être aujourd’hui lié à la traçabilité et à la qualité des
produits. Ainsi, selon Du Cros et al. (2005), le futur a besoin des terroirs, même si par ailleurs la
gestion de type terroir pourrait aussi poser un problème d’environnement et de durabilité avec la
croissance démographique.
1.2.3. Enjeux actuels liés aux terroirs
Sur les 250 millions d’habitants de l’Afrique de l’Ouest, 135 millions vivent dans les terroirs, à
partir d’activités agro-sylvo-pastorales selon Cissokho (2005) qui rappelle l’adage sénégalais «la
taille du rônier a beau impressionner, il est issu d’une noix». Selon cet auteur, la mondialisation des
pratiques et procédés de ce 21 ème siècle devrait s’inspirer de celle de l’agrobiodiversité commencée
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