Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

L’ANNÉE 1956 ET SON CONTEXTE
s’élève à près de 140 000 exemplaires diffusés en moyenne chaque jour, ce qui
représente une hausse de 21 % par comparaison avec l’année précédente, soit
une augmentation d’environ 25 000 exemplaires supplémentaires 4 . Ces bons
résultats s’expliquent aussi bien par le volume de l’actualité de l’année 1956 que
par l’importance des nouvelles, particulièrement favorables à la vente des journaux.
Tous les événements de l’année 1956 contribuent fortement à la demande
d’information et, par conséquent, à l’augmentation de la diffusion des différents
titres de la presse écrite. L’Humanité (comme l’Humanité dimanche) en profite
pleinement.
Par ailleurs, la progression de la diffusion de l’Humanité s’explique aussi
par la disparition, en juin 1956, de trois quotidiens communistes régionaux :
Ouest-Matin (Rennes), le Patriote de Toulouse et les Nouvelles de Bordeaux, ou
bien encore par la réduction de la zone de diffusion (limitée à un seul département)
pour trois autres quotidiens communistes 5 (les Allobroges de Grenoble, la
République de Lyon et le Patriote de Saint-Etienne). Comme le précise le nouveau
président-directeur général de la Société, Octave Rabaté : « Un nombre
important de lecteurs de ces journaux s’est reporté sur l’Humanité, la plupart
de leurs abonnés ont même accepté […] que l’Humanité leur serve la fin de leur
abonnement » à l’origine souscrit en faveur de l’un de ces quotidiens régionaux
6 . Bien qu’il nous soit difficile de préciser combien d’abonnés ont finalement
accepté de recevoir le quotidien national à la place de leur journal régional,
toujours est-il que cela représente immédiatement un nombre d’abonnés
supplémentaires en faveur de l’Humanité.
Néanmoins, malgré l’augmentation de la vente enregistrée pour l’année
1956, il est intéressant de signaler l’écart important entre, d’une part, le nombre
d’exemplaires vendus et, d’autre part, le nombre de suffrages qui se sont portés
sur les candidats présentés ou soutenus par le PCF lors des élections législatives
du 2 janvier 1956 ou bien encore le nombre d’adhérents officiellement revendiqués
lors du 14 e congrès du parti (le Havre, 18-21 juillet 1956). Première hypothèse
: en supposant qu’en 1956 tous les acheteurs de l’Humanité soient membres
du PCF, ils représenteraient au maximum 33 % des adhérents 7 . Seconde
hypothèse : en supposant que tous les acheteurs de l’Humanité votent en faveur
du candidat présenté ou soutenu par le PCF lors des élections législatives, ils
représenteraient en 1956 environ 2,50 % de l’électorat communiste 8 (contre
3,20 % en 1951 ou 3,49 % en 1958). D’après les éléments en notre possession,
l’édition quotidienne de l’Humanité semble finalement n’être diffusée à
l’échelle nationale qu’auprès de quelques-uns des militants ou des sympathisants
du PCF.
4 Annexe au rapport ADM. LT / ID au camarade Etienne Fajon pour communication au secrétariat
du CC, 23/11/1971, fonds Roland Leroy (en cours de classement).
5 Procès-verbal de l’Assemblée générale ordinaire (AG), 29 novembre 1957. Fonds 243 J1/3,
Archives départementales de la Seine-Saint-Denis (AD 93).
6 Ibid.
7 Le PCF revendique 429 653 adhérents et la diffusion de l’Humanité s’élève à 139 814 exemplaires.
8 En 1956, 5 454 589 électeurs ont voté en faveur du PCF.
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