Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

1956 : QUE COMMÉMORE-T-ON ? PROBLÉMATIQUES ET ENJEUX HISTORIOGRAPHIQUES
Roger MARTELLI
Quelques mots, donc, sur ce processus décisionnel. Puisque des Journées
d’étude fournissent l’occasion de faire le bilan de nos connaissances, je partirai
de ce que nous savons désormais en ce qui concerne le Parti communiste français.
Et, plus précisément, des éléments nouveaux de connaissance par rapport
à ce que nous savions jusqu’à présent. Car l’ouverture des archives a permis
d’éclairer de manière fort intéressante ce processus de décision et, en particulier,
d’en préciser la chronologie. Nous savions que le Parti communiste français,
ou plus exactement son noyau dirigeant, avec notamment Maurice Thorez,
figure charismatique dont l’autorité est totale à l’intérieur de son parti, s’est
rangé en 1956 dans le camp du refus à la démarche entreprise par Nikita
Khrouchtchev au 20 e congrès du Parti communiste de l’Union soviétique
(PCUS). En 1956, ce camp du refus est majoritaire dans le mouvement communiste
international ; je proposerai quelques éléments d’interprétation à ce sujet.
Nous savions également, et l’archive n’a fait que le confirmer, que la délégation
du PCF au 20 e congrès du PCUS a compté parmi le petit nombre d’élus et de
responsables qui ont eu le privilège de prendre connaissance, à Moscou même,
du fameux rapport secret à peu près au moment où Khrouchtchev le prononçait
à huis-clos, le 25 février. La totalité de la délégation française 1 , puisque Maurice
Thorez a fait traduire le document par Georges Cogniot, qui en a donné ensuite
lecture. Il n’en va pas de même dans le cas du Parti communiste italien (PCI),
par exemple, seul autre parti communiste occidental à avoir connaissance du
rapport. Palmiro Togliatti a reçu le rapport et, connaissant le russe, il a pu le lire,
mais n’en a pas dit pas un mot à ses camarades présents à Moscou. Tout ceci, je
le répète, était largement connu.
Ce que nous percevons mieux aujourd’hui, c’est le déroulement de la
suite, c’est-à-dire la chronologie de la réception du 20 e congrès, notamment en
France. Je rappelle brièvement que la délégation du PCF rentre en France au
début mars et que, le 9 mars, Jacques Duclos fait acclamer le nom de Staline
devant les militants communistes réunis à Paris, salle Wagram. Le 13 mars, le
bureau politique se réunit. Nous n’en avions pas de trace jusqu’alors, mais grâce
au travail accompli par Mathilde Régnaud-Nassar qui présentera demain une
communication sur les notes et les carnets de Maurice Thorez, nous connaissons
désormais les notes personnelles du dirigeant communiste sur cette séance du
bureau politique. Lors de la réunion, Thorez évoque le 20 e congrès de façon
quasi subliminale. Il rend compte de ce qui a été dit au sujet de Staline, mais il
reste muet sur le rapport secret. Il adopte donc la position à laquelle se range au
même moment Togliatti en Italie, c'est-à-dire le silence : le 13 mars, on ne parle
pas du rapport secret. Les difficultés commencent lorsque, le 16, le New York
Times publie, sous la plume de son correspondant à Moscou, Harrison Salisbury,
une information sur la discussion en cours parmi les communistes
1 La délégation était composée de Maurice Thorez, Jacques Duclos, Georges Cogniot et Pierre Doize.
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