Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

1956 : QUE COMMÉMORE-T-ON ? PROBLÉMATIQUES ET ENJEUX HISTORIOGRAPHIQUES
Denis PECHANSKI
Avant d’engager notre discussion, je veux dire mon plaisir de présider
cette table ronde en compagnie d’anciens complices - entendez complices
depuis longtemps dans l’étude du mouvement communiste et dans le travail sur
les archives. J’inscrirai également quelques remarques, périphériques à notre
sujet, dans la continuité des allocutions prononcées en ouverture de ces Journées
d’étude.
La première débutera par l’évocation d’un souvenir personnel. Il y a presque
vingt-cinq ans, j’ai été sollicité par la fille de Marcel Cachin, dont la famille
détenait les carnets manuscrits tenus par son père. Je précise d’emblée que ces
carnets se sont avérés être d’un intérêt fondamental, puisqu’ils couvraient toute
la période 1905-1956 et que nous avons finalement pu, après douze ou treize
ans de travail, les publier dans leur quasi intégralité. Ma discussion avec Marcelle
Hertzog-Cachin a porté sur le sort qu’il convenait de réserver à ces documents.
J’ai dit mon sentiment qu’ils relevaient du patrimoine national et, qu’à
ce titre, ils avaient vocation à être confiés à une institution spécifiquement
conçue pour accueillir le patrimoine national. C’est donc tout à fait logiquement
que nous nous sommes retournés vers les Archives nationales, où ces carnets
sont aujourd’hui conservés.
Pierre Thorez, a fait sienne cette logique, il y a quelques années, quand
s’est posée la question du devenir des archives de Maurice Thorez et de Jeannette
Vermeersch. La rumeur d’un éventuel transfert de ces archives vers d’autres
horizons européens… plus orientaux avait couru un temps, avant que ces
derniers connaissent les bouleversements que l’on sait… Mais Pierre Thorez
avait la conviction profonde, sans doute renforcée par sa culture d’universitaire,
que la nature de ces archives et l’intérêt historique qu’elles présentaient les destinaient
légitimement aux Archives Nationales.
C’est toujours à cette même logique de préservation du patrimoine national
que je relie la décision du Parti communiste français de déposer son fonds
d’archives historiques aux Archives départementales de la Seine-Saint-Denis. Il
est d’ailleurs intéressant de souligner que, finalement, c’est le parti qui apparaissait
comme le parti le plus secret, celui dont le secret était même consubstantiel
de son action - nous y reviendrons en procédant à l’investigation historique de
l’année 1956 - qui va se trouver en situation d’avant-garde en procédant au
dépôt et à l’ouverture de ses archives, situation qui prévaut depuis plusieurs
années. Je le souligne comme chercheur, bien sûr, mais également comme
membre de la direction du département des sciences humaines et sociales du
CNRS. C’est à ce titre que je veux saluer à la fois la démarche initiée par le Parti
communiste et le travail réalisé depuis par l’équipe des Archives départementales
pour mettre à la disposition des chercheurs ces sources essentielles pour la
compréhension du vingtième siècle.
Ma seconde remarque portera sur l’usage des archives. Bien sûr, les archives
ne parlent pas d’elles-mêmes. Il est illusoire d’imaginer qu’il suffit de décou-
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