Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

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LE PARTI COMMUNISTE FRANÇAIS ET L’ANNÉE 1956
tion qui suit ? Les historiens ont beaucoup de débats entre eux à ce sujet, et
l’idée vient souvent qu’il ne faut pas projeter sur ce qui s’est passé ce qu’on sait
de ce qui vient après. Il est vrai que nous sommes en 2006 et, cela a été évoqué,
nous savons ce qu’il est advenu du communisme français depuis 1956. Nous
connaissons également sa très grande faiblesse actuelle, on pourra en convenir
sans déformer la réalité, au moins en termes relatifs par rapport à la situation
antérieure. Deux points de vue historiographiques s’offrent alors à nous.
Soit on se pose la question : « l’année 1956 marque-t-elle le début du
déclin du PCF ? ». On peut certes objecter qu’en 1956, le PCF n’est déjà plus à
son niveau de la Libération. Cela n’obéirait peut-être pas à l’orthodoxie de la
pensée communiste du rayonnement et de l’influence du communisme, mais cela
fournit un indicateur qui fait sens, même si ce recul par rapport aux sommets
atteint à la Libération reste assez faible, on reste à 26%. Alors, doit-on situer le
premier gros choc subi par le Parti communiste à l’été 1956, puisque nous avons
déjà évoqué la baisse de ses résultats dans quelques élections partielles ? Mais ce
ne sont pas les seules. En 1957 et 1958 suivent également des élections partielles,
qui ne sont pas très bonnes pour le Parti communiste. Puis le score national
passe de 26 % à 19 %, c’est le premier grand choc. Après, il y aura des petites
remontées, mais qui permettront jamais de retrouver ce niveau d’audience. Plus
tard, se produiront d’autres chocs, comme en 1981, et ainsi de suite…
On constate qu’ainsi, du point de vue d’une histoire du Parti communiste
- je ne parle pas d’une histoire de la France, d’une histoire de la société, d’une
histoire générale, ni même d’une histoire du communisme - on peut utiliser la
borne de 1956 pour fixer le début du déclin du Parti communiste français, en
considérant qu’un sommet se situe quelque part entre 1934 et 1956, avec des
mouvements extrêmement brutaux compte tenu évidemment de la seconde
guerre mondiale. On se place ainsi dans la perspective d’un temps long du
déclin, qu’il reste à expliquer du point de vue de l’historiographie. Car c’est
facile, pour un historien, de porter un regard sur cinquante ans d’histoire. De ce
point de vue, en 2100 ou en 2200, un historien serait encore davantage fondé à
conclure que, effectivement, 1956 marque le grand début du déclin du Parti
communiste français.
Je viens d’évoquer une hypothèse de travail possible. Elle a du sens et n’est
pas si absurde, mais présente le danger de conduire à scruter l’année 1956 pour
établir en quoi elle recèle la cause du déclin. Ce processus de déclin du Parti communiste
pourrait ainsi tenir à un « retard » ou, puisque qu’on a déjà discuté de
cette notion de retard, on pourrait employer un autre terme, comme « erreur », par
exemple, ainsi que cela a été fait pour qualifier le vote des pouvoirs spéciaux. Et
on pourrait en énumérer bien d’autres. On poserait alors que ce « retard » ou ces
« erreurs » déclencheraient un certain processus, car je rappelle ici que, pour l’historien,
l’événement est à la fois déclencheur et révélateur. Ici, il déclencherait et
révèlerait chez le Parti communiste, confronté aux circonstances particulières de
1956 : la guerre d’Algérie, la révélation des crimes du stalinisme… une difficulté,
une incapacité historique à surmonter ces circonstances nouvelles, très
dures, qui remettent en cause certains aspects très profonds de son identité.