Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

L’ANNÉE 1956 : UNE BORNE DE PÉRIODISATION OPÉRATIONNELLE POUR LA RECHERCHE ?
confirmer, soit nuancer, soit infirmer. Par exemple, l’idée que quelque chose,
dans la façon de militer à l’intérieur du Parti communiste, aurait été modifié à
partir de cette borne que constituerait l’année 1956. Souvent les résultats les
plus intéressants se situent plutôt aux marges ou en contre-point. Prenons, par
exemple, le tournant de 1934-1935. On en sait déjà beaucoup de choses, qu’on
ne va pas demander à l’enquête d’établir. On sait très bien qu’il se produit un
afflux de nouveaux militants en 1934-1935 et qu’une génération commence à
se former. Mais quand on observe les matériaux biographiques, on s’aperçoit
aussi que des militants qui s’étaient éloignés en 1928-1929, des cadres d’âge
moyen, reviennent en étant ses militants d’expérience, en 1934-1935. C’est ce
type de mouvements qu’il est intéressant d’identifier dans le domaine de la
recherche.
Pour en revenir à 1956, il me semble que cette année joue davantage sur
la perception qu’on a du Parti communiste, sur sa place dans la société, que sur
sa stratégie. Il n’y a pas, en 1956, de changement stratégique majeur. D’ailleurs,
on peut penser que l’un des problèmes de 1956 réside justement dans le fait que,
malgré les événements internationaux considérables qui ont lieu, cette année
n’est pas l’occasion d’un changement ou d’une mutation forte. Ce qui amène à
s’interroger sur la perception des événements par les individus. Les réactions
des militants peuvent être immédiates. Michel Dreyfus l’a évoqué, on constate
des ruptures immédiates sous l’effet de l’émotion, notamment chez les intellectuels.
D’autres évolutions donnent lieu à des ruptures décalées, comme dans le
cas d’Annie Kriegel, par exemple, sanctionnant l’aboutissement de maturations.
D’autres individus s’installent dans un maintien à distance. Madeleine Rebérioux
fournit un exemple de ce type. Très marquée par les événements de Hongrie,
elle défend toutefois un texte d’approbation à l’intérieur de sa cellule, mais
le fait en pleurant. On voit ensuite, par rapport aux guerres coloniales, par rapport
aux pouvoirs spéciaux, tout une maturation s’effectuer, un maintien à distance
s’installer durablement.
Dans le cas de certains militants - j’ai pu le constater dans des biographies
et c’est justement en cela que la biographie devient intéressante - il y a, au
contraire, un renforcement des liens avec le parti. Des gens qui se disent « Et
bien oui, les temps changent. Quelque chose de nouveau arrive. On ne le voit
peut-être pas encore, mais il va y avoir des changements dans le Parti communiste
français… » Et du coup, il devient plus intéressant d’être communiste,
parce qu’on est un peu allégé de ce rapport à l’Union soviétique et au stalinisme,
que des possibles s’ouvrent dans le parti. Et puis, il y a des renforcements par la
fidélité.
Tout cela m’a donné envie de recourir au schéma très pratique employé
par un sociologue américain du nom d’Hirschman, qui a étudié les entreprises
américaines à travers le crible d’un triptyque composé de : « la loyauté dans
l’entreprise », « l’exit », c'est-à-dire qu’on la quitte, et « la prise de parole ».
Hirschman montre que des grosses entreprises américaines, type Coca-Cola,
peuvent fonctionner un certain temps sur la loyauté : les salariés ont l’esprit
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