Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

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LE PARTI COMMUNISTE FRANÇAIS ET L’ANNÉE 1956
tion entre les grands appareils et l'intelligence ». Cet effet de désagrégation
vient s'ajouter aux effets de la crise du mouvement communiste et produit ses
effets sur le moyen terme. Bien entendu, comme cela a été dit, et comme le
confirment les observations nombreuses de la police, cela s’observe essentiellement
dans les marges de la mouvance communiste ; en priorité dans les « organisations
de masse », entre autres, le Mouvement de la paix. Le noyau central
du système, le parti, résiste remarquablement bien ; là encore, les observations
minutieuses de la part de l'appareil d'Etat en font foi. Cette crise de la mouvance
communiste, du reste, ne commence pas avec l'année 1956 ; elle est présente de
manière forte, dès les années1952-1953.
L'impression qui se dégage est que, dès les années d'après-guerre, l'appareil
du parti est confronté à la difficulté de gérer une mouvance progressiste qui
avait constitué la force de l'implantation communiste au lendemain de la Libération
; il perd peu à peu la légitimité incontestée qui était la sienne. En somme,
et je conclurai par ces considérations, la conjoncture courte de ces années 1956-
1958 voient converger l'ensemble des problèmes qui se posent et qui se poseront
de manière structurelle au Parti communiste français sur toute la durée des
années qui suivent et qui détermineront son avenir : l'année 1956, comme point
nodal pour l'histoire du PCF et de la gauche.
Claude PENNETIER
La question qui nous est proposée ici, « l’année 1956 constitue-t-elle une
borne de périodisation opérationnelle pour la recherche ? », mérite d’être examinée.
Elle est intéressante, car on sent bien qu’il y a, à ce moment-là, une coupure.
Je ne développe pas ce point puisque l’importance que revêt l’année 1956
sous les différents angles a déjà été évoquée à différents moments durant ces
Journées d’étude. Pour ma part, je la mettrai en rapport avec d’autres moments,
les autres bornes dans l’histoire du Parti communiste français : 1934-1935,
1947, 1968, 1977-1978, 1989… on voit que ces bornes marquent à la fois des
tournants dans la stratégie du PCF et des tournants dans la place du communisme
dans la société française, ou plutôt dans la perception qu’a la société française
des communistes. Suivant les cas, ce rapport est plus ou moins complexe.
Par exemple, l’année 1939 voit à la fois un changement très fort de la place du
parti dans la société : il est interdit, il y a la guerre, ses moyens d’action sont
complètement transformés… en même temps qu’un changement stratégique
profond avec la reprise de notion de « guerre impérialiste ». Cela en fait une
borne incontournable.
Je pense que, si on m’a convié à traiter de cette question, c’est avec l’idée
que, dans le matériel humain qui se manifeste sous la forme d’itinéraires, il peut
y avoir des éléments de réponse. Il est vrai qu’étudier la biographie collective,
c’est à la fois établir des typologies et des périodes. En travaillant sur la biographie
collective sous la forme prosopographique, on peut avancer des hypothèses,
notamment en matière de périodisation, que l’enquête viendra ensuite soit