Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

L’ANNÉE 1956 : UNE BORNE DE PÉRIODISATION OPÉRATIONNELLE POUR LA RECHERCHE ?
sité d'une alliance à tout prix avec la SFIO. Alliance conçue suivant le schéma
des années du Front populaire : alliance à la base, lutte au sommet. Position du
reste difficile à tenir : beaucoup de militants ne comprennent pas - plus - ce
grand écart. Or cette politique d'alliance ne donne pas les résultats escomptés,
d'une part parce que la SFIO connaît cet effritement dont il a été fait mention,
d'autre part parce que la logique de la guerre isole le PCF, qui, malgré la prudence
de son appui progressif - mais très réel - à la cause de l'indépendance
algérienne - est perçu comme en position de rupture par rapport aux intérêts de
la France en Algérie ; position qui le stigmatise très fortement.
L'effacement de la SFIO prive le PCF de la seule alliance possible pour
lui, pour de longues années ; en effet, malgré la reprise des négociations avec la
SFIO à partir des élections législatives de l'automne 1962, il ne pourra mettre en
oeuvre une stratégie d'union efficace avec des partenaires unis à lui sur une base
solide. Il est donc retourné à l'isolement ; même si cet isolement n'est plus celui
des années de crise de la guerre froide. C'est seulement à partir de 1972 qu'un
dispositif nouveau permet de renouer avec une stratégie d'union à gauche, précisément
l'Union de la gauche - à partir de 1972, mais dans des conditions évidemment
totalement différentes : désormais l'initiative passe au Parti socialiste,
refondé au congrès d'Epinay en 1971.
Il me semble donc possible de considérer que les années 1956-1958
constituent, du point de vue de l'évolution du rapport de forces à gauche, une
borne de périodisation efficace pour ordonner le paysage de la vie politique pour
les 15-20 ans qui suivent. La guerre d'Algérie, qui, en 1954, n'est absolument
pas considérée par le PCF comme une question centrale, à la différence de la
question allemande ou de la politique de Pierre Mendès-France, a été l'occasion
de ce tournant historique, en même temps que le révélateur des contradictions
auxquelles il a du faire face. Un rôle de révélateur, et c'est peut-être ce qui permet
de faire de manière plus nette le lien avec la thématique de ces deux Journées
: ces années 1956-1958 sont celles de l'émergence dans l'opinion de nouvelles
forces à gauche ; ces forces témoignent du changement profond qui se fait
dans l'opinion, et de la perte de légitimité du Parti communiste comme référence
pour l'opinion progressiste, plus généralement pour l'opinion de gauche, qui
était la sienne depuis la Libération.
Pour citer les mots de Jean-Pierre Rioux 256 : « Si les intellectuels communistes
semblent avoir été plus sensibles à Budapest qu'à l'Algérie ...la gauche
pensante, interrogée par Rémy Rieffel (colloque cité supra), entérine largement
aujourd'hui ce sentiment d'un effet désagrégateur de la Guerre d'Algérie sur les
progressismes d'antan, et sur l'image du PCF, qui désormais n'est plus en phase
avec les intellectuels ». Citons également Pierre Vidal-Naquet, dans un article
très connu 257 : « Quelque chose s'est brisée alors , au moins pour une généra-
256 in Colloque IHTP, novembre 1988 : « La guerre d'Algérie et les intellectuels français ».
257 « Une fidélité têtue. La Résistance française à la guerre d'Algérie », Vingtième siècle, avril -juin
1986.
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