Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

L’ANNÉE 1956 : UNE BORNE DE PÉRIODISATION OPÉRATIONNELLE POUR LA RECHERCHE ?
révolte, on passe à la guerre proprement dite, dans toute l'Algérie ; la lutte armée
se radicalise, se structure. En septembre 1955, le gouvernement riposte par l'envoi
du contingent. En mars 1956, le vote des pouvoirs spéciaux transfère l'essentiel
des pouvoirs civils à l'armée sur l'ensemble du territoire de l'Algérie.
Parallèlement, le Front de libération national (FLN) s'impose, du côté nationaliste,
comme le principal, puis le seul acteur ; le Mouvement nationaliste algérien
(MNA) dirigé par Messali Hadj, est peu à peu supplanté ; les effectifs de l'Armée
de libération nationale (ALN) deviennent très importants : plusieurs dizaines
de milliers d'hommes, bien armés. En France métropolitaine, les militants du
FLN, pour ainsi dire inexistants à la fin de l'année 1955, atteignent le nombre de
15 000 à la fin de l'année 1956, début d'une progression qui verra ce chiffre multiplié
par plus de dix ; commence alors une sanglante guerre entre le FLN et le
MNA, qui se conclura en 1957-1958 par la défaite du MNA. Le 20 août, c'est le
congrès de la Soummam, qui pose les fondements de l'Etat algérien.
Par ailleurs, le FLN réussit sa percée auprès de l'opinion publique française,
deux exemples : en octobre 1955, c'est l'article de Robert Barrat dans le
Nouvel Observateur, entretien avec deux responsables du FLN en Algérie :
Abane Ramdane et Omar Ouamarane ; en décembre 1955, c'est la parution du
livre de Francis Jeanson : L'Algérie hors la loi.
Au fur et à mesure que le temps passe, c'est une guerre sans merci que se
livrent le FLN et le gouvernement français. Dans cette guerre, le gouvernement,
dirigé par Guy Mollet depuis janvier 1956, est incapable d'articuler une politique
cohérente ; pris entre une volonté affirmée de vouloir négocier et la mise en
oeuvre d'une pacification qu'il pose en préalable absolu, il ne peut faire jouer
les quelques atouts qui lui restent ; sous la pression des éléments les moins
ouverts de sa majorité gouvernementale, il privilégie de manière de plus en plus
unilatérale la pacification, c’est-à-dire la répression ; c'est ainsi que Guy Mollet
désavoue Pierre Commin, un de ses proches, chargé par lui de maintenir le
contact avec les dirigeants FLN de l'extérieur. Cette politique se traduit, en
Algérie, par une démission peu à peu irréversible devant le pouvoir des militaires
; elle culmine lors de la bataille d'Alger entre janvier et juillet 1957.
Un exemple, parmi d'autres, de cet aveuglement, est donné par l'arraisonnement
de l'avion des chefs FLN, le 22 octobre 1956, au dessus d'Alger ; à ce
moment là, loin de saisir l'occasion d'entamer un dialogue avec le FLN, Guy
Mollet s'y refuse. Rappelons, pour mémoire, les souvenirs de Ben Tobbal, le responsable
de la Wilaya 2 (Nord-Constantinois) : à l'annonce du refus renouvelé
de négocier de la part des gouvernants français, c'est, pour lui même et ses proches
compagnons, un sentiment de joie : rien de décisif ne pourra être fait par
la France pour tenter de diviser le mouvement nationaliste.
Cela, alors que dans le pays, il existe des forces qui sont prêtes pour une
autre approche du problème algérien. A gauche, au sein des partis politiques traditionnels
- comme en témoignent les conflits à l'intérieur du Parti radical ; rappelons
la position de Mendès-France lui-même, qui précisément quitte le gou-
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