Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

L’ANNÉE 1956 VÉCUE PAR DES MILITANTS COMMUNISTES
Les résultats du 2 janvier, on les connaît : en dépit des apparentements,
une forte progression du nombre de députés communistes (153), qui formaient
désormais le groupe le plus nombreux à l'Assemblée ; un succès aussi pour le
Parti socialiste et pour les radicaux qui s’étaient déclarés favorables à la paix et
qui constituaient ensemble le Front républicain. Le président de la République
ayant fait appel à Guy Mollet pour diriger le gouvernement, nous décidâmes de
lui accorder l'investiture. Je n'ai pas souvenir que des réticences se soient exprimées
à ce sujet au sein du groupe. Mais quelques semaines plus tard, Guy Mollet
déposait un projet de loi accordant au gouvernement des pouvoirs spéciaux
qu'il justifiait par la situation en Algérie, laquelle disait-il, appelait le recours à
des mesures et à des procédures exceptionnelles, et il posait la question de
confiance.
Je garde le souvenir très vif de la réunion commune du groupe parlementaire
et du comité central qui se tînt à l'Assemblée, salle Colbert, avant le vote
fixé au 12 mars. Je n'étais pas partisan d'accorder les pouvoirs spéciaux. Certes,
Guy Mollet affirmait vouloir les utiliser pour ramener la paix et, s'il le fallait,
user de contrainte à l’égard de ceux qui s’y opposeraient. Mais la façon dont il
avait capitulé devant les ultras, le 6 février, à Alger, me laissait plus que dubitatif
; en outre, il était fait mention très explicitement, dans le projet de loi, de
mesures de caractère militaire qui m'inspiraient les plus sérieuses inquiétudes.
J'avais souvent eu l'occasion d'apprécier la clarté, la chaleur et la force de
persuasion des interventions de Maurice Thorez ; mais, ce jour-là, il ne m’apparut
pas convaincant. Il ne fit que répéter à maintes reprises, probablement sentait-il
les réticences du groupe, le même argument : « il ne faut pas risquer de
sacrifier le tout à la partie ». Le « tout » c'était l'union à gauche ouvrant la voie
à un nouveau Front populaire et, on le comprend, je n'y étais pas insensible ;
mais la « partie » c'était l'Algérie, la paix ou la guerre et ça pesait lourd. L'hypothèse
a été émise dans la discussion de ce matin qu’il pouvait y avoir dans le
« tout » une perspective de détente et la politique adoptée au regard du Maroc
et de la Tunisie : en tout cas, il n’y fut fait aucune allusion ce jour-là ; c'est seulement
au mois de juin, comme je le préciserai ultérieurement, que cet argument
a été utilisé.
La première intervention fut le fait de Pierre Courtade, hostile à un vote
favorable, qui exprima son point de vue avec une certaine violence et qui fut
vertement repris par Jeannette Vermeersch. Je formulai timidement les objections
qui étaient les miennes ; un autre député - lequel ? je ne le sais plus - se dit
également contre. Beaucoup étaient tentés par l’abstention mais personne ne
s’en fit l’écho. Tous les autres intervenants, ils furent assez peu nombreux d'ailleurs,
approuvèrent les raisons invoquées en faveur d'un vote positif. En fait, je
pense aujourd'hui qu'il n'était question que d'avaliser une décision déjà prise au
bureau politique. Je veux quand même ajouter que nous étions l'objet de certaines
pressions : ainsi, plusieurs d'entre nous avaient été abordés dans les couloirs
par le secrétaire d'Etat aux relations avec le Parlement, Georges Guille, député
socialiste de l'Aube, qui nous avait amicalement conseillés, ce sont ses propres
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