Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

LE PCF FACE À 1956 : RUPTURE OU CONTINUITÉ ?
des revendications adaptées (« Pour des allocations familiales en rapport avec
le coût de la vie ») ; aux « vieux » (on demande l’augmentation des retraites
pour « les économiquement faibles »). La guerre d’Algérie apparaît dans le slogan
récurrent dans les affiches de la campagne électorale de janvier 1956, qui
est logiquement « Pour la paix ! », et dans l’appel au retour des soldats envoyés
en Afrique du Nord.
Autre événement qui marque l’année 1956, la guerre d’Algérie, dont les
premières occurrences dans les affiches du PCF apparaissent au début de l’année
précédente : la propagande communiste dénonce alors la « politique de
force et de répression » des capitalistes et des colonialistes contre les mouvements
indépendantistes et contre les travailleurs français qu’ils exploitent (le
parallèle est systématiquement fait, sur toute la période) et demande le retour
des soldats.
Une affiche illustrée de 1956 est particulièrement représentative (voir
ill. 6), car elle concentre la plupart des représentations graphiques associées à la
guerre d’Algérie : les représentations de la guerre en général dans les affiches
communistes utilisent de manière quasi systématique l’archétype de la mère
pleurant l’enfant mort - une Mater Dolorosa -, incarnée par deux figures féminines
placées de part et d’autre de la Méditerranée, dans une scène composée de
manière strictement symétrique. Ici, la scène algérienne est immédiatement
identifiable par le langage graphique utilisé, qui fait appel aux représentations
de l’Afrique du Nord chez les Français : l’habillement de la femme, les bâtiments
typiques à l’arrière-plan, et les palmiers. A droite, la localisation métropolitaine
est elle aussi aisément identifiable, également par les vêtements de la
femme, et on retrouve, exprimé simplement par la représentation d’une tombe
militaire avec un casque posé sur la croix, la revendication du retour des soldats
et de l’arrêt des combats. Entre ces deux scènes symétriques, un personnage
sombre qui occupe le centre de l’affiche - bien qu’il se trouve techniquement à
l’arrière-plan - porte tous les attributs symboliques de ce que dénonce alors le
Parti communiste : le monocle, marque de la bourgeoisie, ajouté à un nœud
papillon que l’on devine, des sacs d’argent dans la main droite et une mitraillette
dans la main gauche - le Mal incarné, les puissances d’argent fauteuses de
guerre, bref, les forces réactionnaires, le capitalisme et l’impérialisme. Le slogan
inscrit au bas de l’affiche, « Négociation pour le cessez-le-feu et la paix en
Algérie », se rattache à l’évolution de la position du PCF et circonstancie l’affiche.
Mais le slogan inscrit dans la partie supérieure, « Contre la réaction colonialiste
», semble à peine utile à côté de ce qui est représenté.
Dans une autre affiche de 1956 (voir ill. 7), on retrouve l’image féminine
et maternelle incarnant la paix, avec une évocation supplémentaire : l’Algérie
est représentée par une simple autochtone (à nouveau identifiable par ses vêtements
et son type physique), la France par Marianne, dans une attitude corporelle
figurant la protection de la France républicaine - que le PCF entend incarner
- à l’égard de l’Algérie (une main de Marianne est posée de manière
apaisante et protectrice sur l’épaule de l’Algérienne, la poignée de main évoque
le type de relations politiques souhaité avec la population algérienne). Cette affi-
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