Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

LE PCF FACE À 1956 : RUPTURE OU CONTINUITÉ ?
Images et propagande communistes autour de 1956 :
les affiches illustrées du PCF
Lucie Fougeron
Que peuvent nous apprendre les affiches illustrées produites par le PCF en
1956 ? Que nous montrent-elles ? Quelle place prend cette production dans
l’étude du « PCF dans l’année 1956 », et plus particulièrement dans le cadre de
cette séance consacrée au diptyque « rupture ou continuité » ?
Revenons tout d’abord au contexte, non pas tant du point de vue de l’histoire
du PCF - cela a été largement exposé par ailleurs dans ces Journées - que
de celui de la propagande communiste elle-même, pour y resituer l’année 1956.
Dans la production d’affiches communistes, les années 1945-1960 sont la
grande période de l’image graphique, dessinée ou peinte, comme vecteur privilégié
du message politique. Par rapport à l’avant-guerre, l’image prend une
place de plus en plus importante dans cette propagande par l’affiche, son utilisation
est systématisée. Dans le domaine de la communication de masse, populaire
par excellence, l’affiche est alors un média majeur, en particulier l’affiche
illustrée ; celle-ci attire l’œil du passant, moins enclin à lire de longs textes placardés
sur les murs. Ces affiches illustrées sont placées sur le chemin de tous
ceux qui fréquentent à un moment ou à un autre les rues des villes et des villages
français : cette forme de propagande dépasse largement le cercle - déjà
vaste - des militants, des sympathisants et des électeurs du PCF. Au lendemain
de la seconde guerre mondiale, le Parti communiste français réactive sa propagande
: affiches et tracts illustrés sont édités et diffusés en masse à un rythme
soutenu, ils mettent en image les mots d’ordre lancés par le parti et les diffusent
dans tout le pays. La direction communiste y consacre des moyens considérables
et dispose d’une armée de militants qui permet une diffusion à la mesure
de l’implantation d’un Parti communiste devenu le « premier parti de France ».
Les affiches sont aussi un objet militant particulièrement important à cette époque.
La production d’affiches ne cesse ensuite de se développer, en particulier
les affiches illustrées par des peintres, dessinateurs, graphistes pour les grandes
campagnes nationales, parallèlement aux placards-textes traditionnels.
J’en viens maintenant plus précisément aux éléments graphiques qui composent
ces affiches : ils font généralement appel aux archétypes des oppositions
binaires entre valeurs positives et négatives, qui sont exacerbées par le pinceau
ou le crayon d’affichistes souvent talentueux. Il est vrai que le PCF peut faire
appel aux nombreux peintres, graphistes, dessinateurs qui l’ont rejoint, mais
c’est encore une autre histoire.
L’éventail traditionnel du vocabulaire symbolique de l’opposition Bien-
Mal est mobilisé, dans toutes ses déclinaisons : ami-ennemi, oppressé-oppresseur,
vérité-mensonge, etc. Sentiment de répulsion à l’égard des adversaires du
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