Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

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LE PARTI COMMUNISTE FRANÇAIS ET L’ANNÉE 1956
Concomitamment au mouvement d'ouverture réimpulsé par le PCF, les
années 1954-1955 sont donc celles d'un tournant important au Secours populaire,
avec un changement de direction et un infléchissement déjà patent dans
les activités.
1956 : l'année des audaces
1956 voit l'intensification des actions en Algérie, mais aussi l'acquisition
d'une autonomie nouvelle au regard du PCF.
Des positions audacieuses sur l'Algérie
Dans la lignée de l'action développée en 1955, le Secours populaire poursuit
et intensifie sa solidarité à l'Algérie. En février, un numéro spécial du journal
est consacré aux « camps d'hébergement », en fait qualifiés de « déportation
» ; tandis que se poursuit la dénonciation des tortures, des maltraitances et
des multiples violations des droits. Suite aux décrets du 19 mars, décision est
prise d'accroître le rôle des avocats en assurant une présence permanente dans
chacun des trois tribunaux militaires, Oran, Alger et Constantine. En juin, la première
exécution engendre une forte mobilisation à l'instigation de Francis Jourdain,
vieil artiste communiste et président de l'association.
Or cette importante mobilisation s'accompagne d'une capacité nouvelle
d'autonomie par rapport au PCF, dans les discours comme dans les actes. Dans
les discours d'abord, avant-gardistes : le Secours populaire parle ainsi dans son
journal dès décembre 1955 de « fait national algérien », expression que n’emploiera
le PCF qu'à partir de début 1956 ; surtout, Francis Jourdain défend dans
le numéro de La Défense paru début juin 1956 que : « l’indépendance nationale
est aujourd’hui, aux yeux de tous les peuples, un impératif dont il serait absurde
de nier le caractère inéluctable », ce que le PCF n’envisagera qu’en janvier
1957. Capacité nouvelle aussi dans les actes : si la défense des militants inculpés
pour participation aux manifestations de rappelés n'a rien d'original, le
Secours populaire accepte rapidement de prendre la défense d'Alban Liechti,
réfractaire au départ en Algérie et ayant expliqué dans une lettre au président de
la République, en juillet 1956, son refus de prendre les armes contre un peuple
luttant pour son indépendance. Cette position détonne de celle du parti qui, légaliste,
prône le travail de propagande au sein des casernes et refusera jusqu'au
printemps 1957 de parler du cas Liechti. Plus, le SPF en fait dès mars 1957 sa
principale campagne, ambitionnant d’en faire un nouvel Henri Martin.
Cette capacité nouvelle d'autonomie semble puiser à deux sources. Elle
vient visiblement, pour les actes, du secrétaire général Julien Lauprêtre, qui
commence à asseoir son autorité et ses conceptions au sein de l'association. Elle
vient d'autre part, pour les discours, du président Francis Jourdain, en réponse à
son désaccord croissant avec les positions du PCF. Le numéro de juin 1956 est
en effet le premier à paraître depuis l'affaire du « rapport attribué au camarade
Khrouchtchev », et un lien de causalité, au-delà la simple coïncidence de dates,
paraît être suggéré a posteriori par le fait que Francis Jourdain est aussi l’un des