Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

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LE PARTI COMMUNISTE FRANÇAIS ET L’ANNÉE 1956
La seule réflexion élaborée et nouvelle vînt d’un professeur de droit.
Gérard Lyon- Caen, à la demande de la Ligue de l’enseignement, rédigea une
brochure sur la déclaration universelle des droits de l’Homme de 1948 205 . Il y
tentait, en 1955, de concilier l’abstention des représentants des pays socialistes
et la reconnaissance d’une efficacité universelle de la notion de droits de
l’Homme pour la lutte au service des causes humaines. Il n’est pas étonnant que
cela fût un professeur de droit qui en fut à l’origine. Moins marqué par les
contingences pratiques, il ressentait le besoin plus fort de la théorie et de la
conciliation encore à cette date entre la vision dominante des communistes et
les affirmations des théories issues du droit naturel.
Les risques politiques d’une affirmation trop forte de l’autonomie du droit
n’expliquent donc pas tout pour comprendre la pauvreté des théories communistes
du droit. Paradoxalement, le seul fait que l’unique expression quelque peu
hétérodoxe provînt d’un professeur de droit permet de confirmer l’hypothèse
que la prééminence de la pratique professionnelle sur les besoins de justifications
théoriques suffisait aux juristes communistes français. Ils se sont plus
imposés par l’exercice de la profession : défense des militants dans les procès
pénaux ou engagement pour une intensification de ce que l’on peut appeler le
militantisme prud’homal.
1956 et ses suites
Les juristes communistes ont donc conçu leur engagement militant
comme un aboutissement et un moyen de l’engagement républicain ; par leur
immersion dans le cadre d’institutions notamment pénales où le respect du droit
est la règle, ils étaient les dépositaires d’une culture professionnelle et politique
que l’on peut qualifier de républicaine voire de libérale. Militants communistes,
ils voyaient dans l’URSS et ses institutions l’aboutissement concret et le dépassement
- dépassement positif et non négation - de cet engagement. Mais militants
disciplinés, ils n’osèrent jamais une critique théorique du système soviétique.
Les évolutions relatives antérieures à 1956 ne sont perceptibles que dans
leur insistance à développer l’idée d’une autonomie du droit ou à accompagner
les premières révélations de la période 1953-1956. La prééminence de la pratique
leur permit de faire l’économie d’une réflexion d’ensemble qui aurait pu les
conduire à la révision de ce qui avait fondé pour certains des décennies d’engagement.
Il reste que ces évolutions timides n’en n’étaient pas moins réelles.
L’absence de réaction publique des juristes communistes au 20 e congrès
Le 20 e congrès, avant d’être celui du rapport secret ou du « rapport attribué
au camarade Khrouchtchev», fut celui pour le sujet qui nous intéresse du
rapport Mikoïan. On sait que ce dernier était alors un des dirigeants soviétiques
les plus proches du premier secrétaire. En voici un passage essentiel qui ne pouvait
qu’attirer l’attention des juristes français : « (...) Je voudrais parler aussi de
nos « juristes ». Il faut constater que, dans la première période du pouvoir
205 Lyon-Caen Gérard, La Déclaration des Droits de l’Homme, Les cahiers laïques, cercle parisien
de la Ligue française de l’enseignement, septembre-octobre 1955, 28 p.