Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

LE PCF FACE À 1956 : RUPTURE OU CONTINUITÉ ?
Pour ce qui est de la littérature romanesque, la situation est radicalement
différente. A partir de 1949, Louis Aragon obtient la direction les Editeurs français
réunis. Mais s’il est effectivement soutenu par la direction, c’est un soutien
relatif. En effet, il a à ses côtés deux hommes dont les fonctions réduisent sa
liberté d’éditeur. D’une part, il est secondé par Raymond Hallery, directeur
effectif des EFR, qui contrôle la bonne marche de la maison sur le plan matériel.
D’autre part, il est forcé d’agir avec Jean Jérôme, qui n’a aucune fonction
officielle mais qui intervient sur le plan financier et donc politique, puisque son
avis pèse sur les moyens alloués à la maison d’édition. Enfin, Louis Aragon est
coiffé comme les autres maisons d’édition par François Billoux, chargé de suivre
les affaires d’édition au sein du secrétariat du PCF. Au travers de sa direction
des EFR, on mesure à nouveau le pouvoir relatif d’Aragon, grand romancier
du parti, membre du comité central, et éditeur sans pouvoir réel.
Car les EFR sont la première et principale victime des conséquences de la
guerre froide. Entre 1950 et 1956, le tirage moyen baisse de 39 % et la production
de 37 %. Sa situation est donc a priori moins grave que celle des Editions
sociales. Alors pourquoi une telle fragilité politique ? Du point de vue qualitatif,
c’est elle et non les Editions sociales qui s’est chargée de la littérature
pamphlétaire, la plus éphémère par définition et celle qui marque le plus une
maison d’édition auprès du public. Elle a ensuite défendu un genre esthétique,
le réalisme socialiste, que la direction du Parti communiste soutient de moins en
moins à partir de 1952-1953. Cette fragilité est accentuée par le fait que le PCF
n’a jamais accordé fondamentalement la priorité politique à l’édition romanesque.
L’insuffisance des ventes et la fin de mobilisation de la guerre froide remettent
donc en cause l’existence même des EFR. A partir de 1952, l’éditeur Aragon
ne va pas cesser de se battre pour sa maison d’édition et pour son droit à
mener, lui aussi, une véritable politique éditoriale avec des moyens financiers.
Or, c’est à un mur qu’il se heurte. En 1954, il commence à abandonner la
partie. Il fait appel à un jeune militant, poète et professionnel de l’édition, François
Monod, qui plein d’optimisme se lance dans l’élaboration d’une politique
éditoriale du PCF. Il rencontre la même incompréhension 188 . La direction du
PCF n’a plus besoin des EFR, puisque la crise de la guerre froide est passée…
Or, en septembre 1956, F. Monod alerte la direction du PCF sur un point qui
rétrospectivement paraît essentiel. Les EFR n’attirent pas les jeunes auteurs et
surtout se montrent incapables de retenir les auteurs les plus prometteurs : les
jeunes romanciers communistes quittent les EFR pour les éditeurs bourgeois 189 .
La fuite ?
Nous avons voulu vérifier la réalité de cette menace. Il est vrai que le catalogue
connaît un profond renouvellement. Les maisons d’édition du PCF
188 Pierre Daix. J’ai cru au matin. R. Laffont, 1976, pp. 348-349.
189 François Monod. Note complémentaire sur les EFR, 11 septembre 1956. Fonds Elsa Triolet Louis
Aragon, CNRS.
145