Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri
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LE PARTI COMMUNISTE FRANÇAIS ET L’ANNÉE <strong>1956</strong><br />
terrain du livre d’artiste puis du livre d’art (Louis Aragon, Charles Feld <strong>et</strong> Jean<br />
Jérôme). Sa place dans l’appareil éditorial est marginale jusqu’aux années<br />
soixante.<br />
La Farandole, fondée en 1955, est la dernière-née. Elle est spécialisée<br />
dans le livre pour enfants. Si elle correspond à un univers esthétique déterminé<br />
(le courant réaliste), elle est aussi dans une certaine mesure héritière d’une activité<br />
éditoriale ancienne, qui remonte à la fin des années vingt <strong>et</strong> pour sa période<br />
phare au Front populaire avec la collection des « livr<strong>et</strong>s de Mon Camarade ».<br />
Elle est co-dirigée par Paul<strong>et</strong>te Michel, l’épouse de Jean Jérôme, <strong>et</strong> Madeleine<br />
Gilard 179 .<br />
Avec ces quatre maisons d’édition, le PCF touche tout le spectre du<br />
monde du livre (romans, essais, livres pratiques, politiques, dictionnaires, livres<br />
pour enfants). Seuls les livres scientifiques <strong>et</strong> scolaires sont absents, si on<br />
excepte les livres de vulgarisation scientifique. En matière de distribution <strong>et</strong> de<br />
diffusion, l’organisation du PCF est également très aboutie. La diffusion militante<br />
est organisée par le Centre de diffusion du livre <strong>et</strong> de la presse (CDLP),<br />
fondé en 1932. Par diffusion militante, nous entendons tout ce qui a trait au parti<br />
<strong>et</strong> aux organisations <strong>et</strong> associations liées au PCF. Quant à la diffusion assurée<br />
vers le monde non militant, ce sont les maisons d’édition qui s’en chargent. <strong>Le</strong><br />
<strong>Parti</strong> <strong>communiste</strong> dispose également d’un réseau de librairies, une douzaine,<br />
appelées « Librairies de la Renaissance <strong>français</strong>e ». Ce tableau montre le degré<br />
de développement assez étonnant auquel le PCF est parvenu au milieu des<br />
années cinquante, tableau qui laisse entendre une position potentiellement puissante<br />
dans l’espace public, politique <strong>et</strong> culturel.<br />
Une forteresse ignorée<br />
<strong>Le</strong>s éléments 180 que nous avons pu rassembler sur l’activité de c<strong>et</strong> appareil<br />
éditorial relativisent c<strong>et</strong>te impression de puissance. Entre 1944 <strong>et</strong> <strong>1956</strong>,<br />
la production éditoriale totale du PCF montre que la guerre froide fut une<br />
période de recul. Après une période de croissance jusqu’en 1947 (environ<br />
120 titres publiés par an), le nombre de titres publiés baisse progressivement<br />
jusqu’en 1954 (65 titres), avant de remonter autour de 90 titres. <strong>Le</strong> tirage<br />
moyen connaît presque la même évolution : la baisse commençant dès 1946<br />
(avec des tirages de 20 000 exemplaires en moyenne) pour chuter sans<br />
r<strong>et</strong>rouver la croissance, autour de 5 000 exemplaires. Ainsi, malgré tous les<br />
moyens, humains <strong>et</strong> matériels, que le <strong>Parti</strong> <strong>communiste</strong> se donne pendant<br />
c<strong>et</strong>te période d’engagement intense, la propagande éditoriale de c<strong>et</strong>te période<br />
est en deçà de ce qu’elle fut pendant le Front populaire (entre 140 <strong>et</strong> 180<br />
titres par an).<br />
179 Florence Pip<strong>et</strong>. La Farandole de 1955 à 1965. Histoire d’une maison d’édition. Maîtrise d’histoire,<br />
sous la direction d’Antoine Prost <strong>et</strong> Noëlle Gérome, Université Paris-I, 1995. 148 p.<br />
180 Analyse de la production éditoriale <strong>et</strong> des chiffres de tirages (sources : Archives du dépôt légal,<br />
1925-1958, Centre des archives contemporaines, Fontainebleau).