Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

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LE PARTI COMMUNISTE FRANÇAIS ET L’ANNÉE 1956
terrain du livre d’artiste puis du livre d’art (Louis Aragon, Charles Feld et Jean
Jérôme). Sa place dans l’appareil éditorial est marginale jusqu’aux années
soixante.
La Farandole, fondée en 1955, est la dernière-née. Elle est spécialisée
dans le livre pour enfants. Si elle correspond à un univers esthétique déterminé
(le courant réaliste), elle est aussi dans une certaine mesure héritière d’une activité
éditoriale ancienne, qui remonte à la fin des années vingt et pour sa période
phare au Front populaire avec la collection des « livrets de Mon Camarade ».
Elle est co-dirigée par Paulette Michel, l’épouse de Jean Jérôme, et Madeleine
Gilard 179 .
Avec ces quatre maisons d’édition, le PCF touche tout le spectre du
monde du livre (romans, essais, livres pratiques, politiques, dictionnaires, livres
pour enfants). Seuls les livres scientifiques et scolaires sont absents, si on
excepte les livres de vulgarisation scientifique. En matière de distribution et de
diffusion, l’organisation du PCF est également très aboutie. La diffusion militante
est organisée par le Centre de diffusion du livre et de la presse (CDLP),
fondé en 1932. Par diffusion militante, nous entendons tout ce qui a trait au parti
et aux organisations et associations liées au PCF. Quant à la diffusion assurée
vers le monde non militant, ce sont les maisons d’édition qui s’en chargent. Le
Parti communiste dispose également d’un réseau de librairies, une douzaine,
appelées « Librairies de la Renaissance française ». Ce tableau montre le degré
de développement assez étonnant auquel le PCF est parvenu au milieu des
années cinquante, tableau qui laisse entendre une position potentiellement puissante
dans l’espace public, politique et culturel.
Une forteresse ignorée
Les éléments 180 que nous avons pu rassembler sur l’activité de cet appareil
éditorial relativisent cette impression de puissance. Entre 1944 et 1956,
la production éditoriale totale du PCF montre que la guerre froide fut une
période de recul. Après une période de croissance jusqu’en 1947 (environ
120 titres publiés par an), le nombre de titres publiés baisse progressivement
jusqu’en 1954 (65 titres), avant de remonter autour de 90 titres. Le tirage
moyen connaît presque la même évolution : la baisse commençant dès 1946
(avec des tirages de 20 000 exemplaires en moyenne) pour chuter sans
retrouver la croissance, autour de 5 000 exemplaires. Ainsi, malgré tous les
moyens, humains et matériels, que le Parti communiste se donne pendant
cette période d’engagement intense, la propagande éditoriale de cette période
est en deçà de ce qu’elle fut pendant le Front populaire (entre 140 et 180
titres par an).
179 Florence Pipet. La Farandole de 1955 à 1965. Histoire d’une maison d’édition. Maîtrise d’histoire,
sous la direction d’Antoine Prost et Noëlle Gérome, Université Paris-I, 1995. 148 p.
180 Analyse de la production éditoriale et des chiffres de tirages (sources : Archives du dépôt légal,
1925-1958, Centre des archives contemporaines, Fontainebleau).