Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

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LE PARTI COMMUNISTE FRANÇAIS ET L’ANNÉE 1956
non contre lui. On le voit bien lors de la réunion du 23 février 1961 : Thorez dit
qu’il envisage de se retirer, et tous l’en dissuadent tour à tour en lui montrant à
quel point les conséquences d’un tel acte pourraient être désastreuses.
Thorez dirigeant après 1956
Le culte
1956 marque une rupture nette dans un domaine : celui du culte de la personnalité.
Nous l’avons vu, ce problème a donné lieu à des décisions fermes de
la part de Thorez, qui sont suivies d’effets. Cependant Thorez ne s’est pas vraiment
livré à une « autocritique » : il ne se présente jamais comme étant une des
causes du développement de ce phénomène, mais critique le comportement des
autres, des membres du parti. Cela n’est pas très étonnant dans la mesure où,
devant le CC les 9 et 10 mai, il avait prononcé la phrase suivante : « il est très
vrai que le BP est un organisme collectif, et ceci malgré quelques difficultés qui
ont tenu à la maladie du secrétaire général ». Il est indirectement responsable :
c’est parce qu’il n’était pas là qu’il a pu y avoir des dérives, et sa présence est
celle qui remet tout le monde dans la droite ligne.
Les doutes du secrétaire général
Nous l’avons évoqué, Thorez a pensé se retirer en 1961 - du moins a-t-il
dit qu’il pensait se retirer. Que cela signifie-t-il : a-t-il besoin de se rassurer, en
faisant croire à son départ pour mieux entendre les réactions affolées des autres
membres ? Ou se pose-t-il réellement la question ? Ce n’est pas la première fois
que l’on trouve ce sujet dans les archives de Thorez : dans son journal, à la date
du 2 décembre 1958, il écrit : « je propose la réorganisation du secrétariat
(auquel j’ai été nommé il y a juste 33 ans aujourd’hui) en me déchargeant des
fonctions de secrétaire général » 176 . En 1959, on peut également lire ses interrogations
dans un cahier de notes diverses. (« je resterai / comprenant bien les raisons
indiquées / sur répercussions Parti et extérieur »). Mais ces réflexions
sont-elles la conséquence des remises en cause de l’année 1956 ou simplement
les questionnements d’un homme fatigué et sans doute usé par ses fonctions ?
L’autorité de Thorez
Depuis les années 1930, Thorez tire sa légitimité du fait qu’il assure un
équilibre entre les liens étroits du PCF avec l’URSS et son ancrage bien réel
dans la société française. Comme l’écrit Stéphane Sirot, « l’année 1956, avec le
séisme créé dans le mouvement communiste avec la dénonciation des crimes de
Staline, perturbe cet édifice. Mais, là encore, Thorez exerce une fonction unificatrice
et parvient de la sorte à éviter momentanément, au PCF et à une génération
dirigeante légitimée dans les années trente, une remise en cause de leurs
pratiques. La cohésion peut perdurer autour du secrétaire général » 177 .
Khrouchtchev, dans son rapport, insistait sur deux tâches auxquelles les partis
communistes devaient tout particulièrement s’attacher : développer la démocra-
176 Archives Thorez, 626 AP 228.
177 Stéphane Sirot, Maurice Thorez, Paris, Presses de Sciences Po, 2000, p. 246.