Le Parti communiste français et l'année 1956 - Fondation Gabriel Péri

LE PCF FACE À 1956 : RUPTURE OU CONTINUITÉ ?
cuté du 20 e congrès avec les membres du BP et avoir ainsi conforté et précisé
ses analyses et ses discours, il est temps pour Thorez de venir devant les militants,
à l’occasion du congrès du parti.
Devant les militants
Le 14 e congrès du PCF, qui se tient au Havre du 18 au 21 juillet 1956, marque
une césure dans l’histoire du BP. En effet, pour la première fois, ses membres
ne sont plus proclamés par ordre de mérite, comme c’était le cas
jusqu’alors, mais par ordre alphabétique. Le nom du secrétaire général vient
bien évidemment toujours en premier, mais ce n’est plus le nom de Duclos qui
le suit immédiatement. Le classement par ordre de mérite et d’entrée dans le BP
n’est plus de mise à l’heure où l’on souhaite montrer une direction collective
unie derrière le secrétaire général, où tous sont à égalité.
Par ailleurs - et c’est la première fois depuis 1945 - tous les membres sortants
du BP sont reconduits, les suppléants sont titularisés, ce qui répond à une
volonté de réaffirmer l’unité du groupe dirigeant. Cette volonté s’accompagne
d’un souhait de ce qu’on appellerait aujourd’hui de la transparence : Benoît Frachon
apparaît désormais dans la liste des membres, et ce directement en tant que
titulaire : c’est la reconnaissance officielle de sa présence jamais interrompue
depuis la fin de la guerre, et l’affirmation du retour des syndicalistes au sein de
la direction du PC. A ce BP viennent s’ajouter 3 nouveaux : il s’agit de Gustave
Ansart, Roger Garaudy et Georges Séguy, lui aussi dirigeant de la CGT, qui
rejoint donc Frachon au sommet du parti. Ce BP de 1956 est le plus important
en nombre depuis la Libération, avec 17 membres, contre 13 en 1954. Il y a plusieurs
raisons à cela :
- Thorez l’a dit dans son intervention du 13 mars, et c’est une constante
dans son discours, il faut rajeunir les cadres. Alors qu’en 1954 la moyenne d’âge
du BP est de 51,3 ans, elle descend à 50 en 1956. Le rajeunissement n’est pas
flagrant, alors qu’il est bien réel : en effet, la moyenne d’âge des titulaires est de
53 ans, celle des suppléants est de 35 ans, ce qui est très jeune pour ce genre de
responsabilités politiques. C’est en fait Marcel Cachin qui, du haut de ses
87 ans, fausse un peu les chiffres, puisqu’à cette époque il n’est jamais aux réunions
du BP.
- Khrouchtchev a insisté sur le principe léniniste de la direction collective.
Comment mieux l’appliquer qu’en agrandissant les organes dirigeants ? Si le
bureau politique gagne officiellement 4 membres, le secrétariat un seul, c’est au
CC, où tous les sortants sont reconduits, que le changement est le plus important
: on passe de 72 membres en 1954 à 102 en 1956, soit une augmentation de
40 % !
On le voit, le cas du BP n’est pas isolé : au 14 e congrès, c’est toute la direction
du PC qui se trouve modifiée. Il est remarquable que ces changements viennent
toujours de promotions de nouveaux membres, et non d’éliminations de
sortants. Et de fait, trois jeunes cadres du parti font leur entrée au secrétariat,
Guy Ducoloné, Gaston Viens et Gaston Plissonnier. Inversement, Billoux et
Fajon qui étaient membres du secrétariat « ancienne forme » n’y siègent désor-
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